ある日.5歳の男の子がクリニックにやってきて.母親が “先生.ここで咳をしているのを見てもいいですか？”と聞いてきた。”はい “と私は答え.患者さんのカルテを手に取りました。その子は内科小児科に登録していたので.おかしいと思い.”なぜ内科小児科ではなく.耳鼻科に来たのですか？”と尋ねました。 ”2ヶ月以上前から診ていて.医師から気管支炎と言われていたのですが.なかなか良くならないので” そして.検査薬の山を取り出し.それを見せながら.”他の患者さんから.ここは咳の治療もすると聞いたので.試しに来てみました。”と言われました。 まず.マイコプラズマやクラミジアの気管支炎の可能性を考えるのが常識ですが.その子の検査結果では.マイコプラズマやクラミジアの感染症は認められませんでした。また.このお子さんは鼻づまりや鼻水が頻繁にあり.私の経験上.副鼻腔炎を併発していると推定されました。CT検査を提案し.その結果.私の考えていたことが確認されました。その後.定期的に治療を行ったところ.そのお子さんの咳はすっかり治まり.鼻づまりや鼻水もなくなりました。 副鼻腔炎は耳鼻咽喉科で最も多い病気の一つで.子供にもよく見られる病気です。通常.子どもには鼻づまりや鼻水などの症状のほかに.頭痛や咳などの症状があります。病気の期間や程度によって.急性副鼻腔炎と慢性副鼻腔炎に分けられます。急性副鼻腔炎の子どもは.発熱.膿や血が混じる.咳.のどの痛み.悪臭.眼窩周囲の腫れなどがあります。慢性副鼻腔炎では.咳.鼻閉.鼻漏.口臭.頭痛.物忘れなどの症状があるお子さんがほとんどです。小児の副鼻腔炎は.中耳炎.アデノイド炎.喘息.気管支炎など隣接臓器の病変を伴うことが多い。上記の臨床症状に基づいて.画像診断も組み合わせる必要があり.確定診断のための信頼できる根拠となるだけでなく.機能的な鼻腔内視鏡手術の設計に必要な情報を提供することができます。中鼻道からの膿性排液は極めて意味のあるポジティブサインである。画像検査はX線.CT.MRがあり.それぞれ特徴がある。X線プレーンフィルムは安価で広く普及しているが.鼻腔・副鼻腔の解剖学的構造が十分に把握できず.小児の協力が得にくいため.一定の誤診や漏出が生じる。CTスキャンは現在.慢性副鼻腔炎の解剖学的変異の評価と同定に最も価値があり.広く用いられている画像診断法であり.小児の副鼻腔炎診断のゴールドスタンダードと考えられています。また.鼻腔内の鼻腔や上咽頭を可視化するために小児でよく使用される小児用電子鼻咽頭鏡も近年広く使用されるようになってきています。 小児の副鼻腔炎は予防と治療が可能です。副鼻腔炎の最も多い部位は.「副鼻腔・口腔・鼻腔複合体」と呼ばれる副鼻腔の開口部周辺の閉塞物です。閉塞に至る主な要因は以下の通りです。1.上気道感染.粘膜腫脹を起こすアレルギー性疾患などの全身性疾患.2.線維柱帯変性などの分泌物の性質の変化.3.繊毛機能障害.4.鼻粘膜の局所損傷による顔面外傷.腫脹.薬剤.5.機械的閉塞による解剖学的奇形などです。一般に.鼻粘膜は自浄作用があり.侵入した細菌やウイルスを咽頭に排出し.痰を形成して吐き出したり.胃に飲み込んだりすることができる。しかし.ウイルス感染やアレルギーなどで粘膜に炎症が起きると.小児の副鼻腔は比較的狭いため.上記のようなさまざまな誘因があると.閉塞を起こしやすく.通常の副鼻腔機能障害や粘膜病変.繊毛機能障害.分泌物の減少などを悪化させ.これらが副鼻腔周辺の感染を悪化させることになるのです。最終的に鼻粘膜の自浄作用が失われ.細菌.ウイルスなどの微生物が鼻腔内に波を立てる機会を利用して.人々も病気になってしまうのです。だから.普段から運動に気を配り.食事や栄養バランスに気を配り.風邪を予防し.鼻を掘らない.点鼻薬や点鼻薬の正しい使い方.正しい鼻のかみ方を身につけましょう。副鼻腔炎の発生を予防・軽減することができます。 現在.子どもの副鼻腔炎の治療は.薬物療法を中心に.鼻洗浄（陰圧鼻吸引）.点鼻薬（薬剤ネブライザー吸入）.小型超短波治療などで補完し.一部の重症.年長の子どもには副鼻腔穿刺洗浄手術が行われることもあるようです。また.未治療の副鼻腔炎にアデノイド肥大が合併している場合.必要に応じてアデノイドを切除する手術が必要です。薬物療法は専門医の指導のもとで行う必要があり.治療期間も通常の病気より長く.通常1～2ヶ月程度です。副鼻腔炎は一般的に治る病気です。 咳が治らない.頭痛.鼻づまり.鼻水などがある場合は.適時診断.適時治療も回復のために大切ですので.適時耳鼻咽喉科を受診してください。