甲状腺とは？
甲状腺は成人の体の中で最大の内分泌腺で.通常.首の前面下の軟部組織にあり.その中心は上胸骨窩から12.5cm.喉頭の左右にある甲状軟骨と気管軟骨輪のすぐ手前に位置しています。 甲状腺組織は異所性に成長することがあり.最も多いのは胸骨後方の甲状腺で.肥大すると気管を圧迫することがしばしばあります。
(i) 甲状腺の肉眼的解剖学的特徴
甲状腺は右葉と左葉に分かれており.気管の上部を “H “字型または蝶型にまたがる細い峡部でつながっています。 成人の甲状腺は.各葉が長さ約3～5cm.幅約2cm.厚さ約1～2cm.峡部は通常長さ約4cm.幅約5.5cm.厚さ約2.0mmで.重量は約15～30gです。 総頸動脈は最も内側に.迷走神経は後方に.内頸静脈はやや外側と前方にあります。
(ii) 甲状腺の組織について
甲状腺内膜は甲状腺の表面を覆っていますが.内膜の結合組織は甲状腺実質の奥深くまで入り込み.それぞれ20～40個の濾胞を含む大小多数の小葉に分かれており.これが甲状腺の基本構造となっています。 濾胞上皮の分泌物はコロイド状で.主にサイログロブリン（TG）.多糖類.酵素から構成されています。 毛包には.少量の結合組織.豊富な毛細血管.C細胞とも呼ばれる傍毛包細胞群が散在しています。
甲状腺の生理的な働きはどのようなものですか？
甲状腺の生理機能は.主にサイロキシン（T3.T4と呼ばれる）とカルシトニンの分泌によって担われている。
(i) 甲状腺ホルモンの生理機能
甲状腺ホルモンの原料はヨウ素とサイログロブリンである。 有機ヨウ素が甲状腺濾胞上皮に入ると.ペルオキシダーゼの作用で活性ヨウ素に変換され.サイログロブリン上のチロシンと共にモノヨードチロシン（T1）とジヨードチロシン（T2）に高速合成され.ジヨードチロシン2つが結合してチロキシン（T4）に.ジヨードチロシン1とモノヨードチロシンが結合して1つになり.チロシンとなる。 トリヨードチロシン（T3）。 甲状腺ホルモンの合成と分泌は.視床下部.下垂体.血漿中の甲状腺ホルモンの濃度によって調節され.血漿中のホルモン濃度のダイナミックなバランスを保っており.これが視床下部-下垂体-甲状腺軸システムである。 甲状腺刺激ホルモン（TSH）は.下垂体前葉から分泌される糖タンパク質で.視床下部からのチロトロピン放出ホルモン（TRH）によって刺激されます。 TSHは血液によって甲状腺に運ばれてT4とT3の合成と分泌を促進しますが.同時に血清T4とT3濃度の上昇によってTSHの分泌が抑制される.負のフィードバックと呼ばれる現象があります。 甲状腺ホルモンは.物質・エネルギー代謝の促進.成長・発育過程の促進を中心に幅広い生理機能を有しています。 (1) 甲状腺ホルモンは.人体の発熱やエネルギー代謝の調節に大きな役割を果たしている (2) 甲状腺ホルモンは.生理的な量であれば.3つの主要物質（タンパク質.糖.脂肪）の代謝を調節できる (3) 組織分化.成長.成熟の促進に重要な役割を果たし.通常の成長・発達.特に骨格や神経系の成長・発達に必須のホルモンである (4) 甲状腺ホルモンは.体温調節に重要な役割を果たしている (5).などです。
(ii) カルシトニンの生理機能
C細胞はカルシトニンを細胞質的に分泌し.主な生理機能として.骨芽細胞の活性促進.骨へのカルシウム塩の沈着.腎尿細管や消化管でのカルシウムの吸収抑制.破骨細胞の減少・活性抑制による血中カルシウムの低減などがあげられる。
甲状腺にはどのような病気があるのですか？
甲状腺には.無症状の甲状腺腫から症状のある甲状腺機能の変化.非腫瘍性の橋本病から腫瘍性の甲状腺腺腫.体にほとんど影響のない結節性甲状腺腫から命にかかわる甲状腺がんまで.さまざまな病気が起こり得ます。 甲状腺の異なる疾患は.類似した臨床症状を示すこともあれば.同じ臨床症状でも全く異なる疾患の場合もあります。
甲状腺の病気の兆候と症状
甲状腺疾患の最も一般的な兆候は甲状腺の肥大であり.首のしこりが見えるか触知できる程度です。 甲状腺疾患の主な症状は.甲状腺ホルモン障害に関連するものであります。
(i) 甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると.全身の新陳代謝が活発になり.甲状腺機能亢進症（こうじょうせんきのうこうしんしょう）と呼ばれ.食欲が増すにもかかわらず体重が減る.心拍数が増える.血圧が上がる.イライラする.過汗.目が飛び出る.腸の動きが激しくなり.時には下痢を伴う.筋力が落ちる.手の震えがあるなどが特徴的であります。
(ii) サイロキシンの分泌が不足すると.甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症）になります。 臨床的には.甲状腺の外科的切除.抗甲状腺薬の長期服用.甲状腺機能亢進症の治療のための放射性131ヨードの使用などにより.主に顔のむくみや目の鈍さ.寒さに対する恐怖.汗の少ない乾燥肌.荒れ.眠気.記憶の低下.精神遅滞や反応性の鈍麻などが現れるケースが多くなっています。
(亜急性甲状腺炎は.インフルエンザウイルス.ムンプスウイルス.麻疹ウイルスなどの感染後に多く発症し.甲状腺に軽度から重度の痛みがあり.触診すると柔らかく.飲み込むときや首を回すときに痛みを伴います。
(iv）急性化膿性甲状腺炎は.頻度は低いですが.主に甲状腺の化膿性感染が頸部の隣接部位に蓄積したもので.頸部の痛みなど急性炎症性の特徴を示します。
(v) 橋本病は.初期には甲状腺機能亢進症.後期には甲状腺機能低下症を示すことがほとんどです。
(6) 甲状腺結節（甲状腺がんを含む）については.病変が大きく.周辺組織を圧迫するような症状でなければ.明らかな臨床症状を示さないことがほとんどであり.臓器や食道などの圧迫の症状が出ることがあります。
甲状腺肥大の原因は何ですか？
甲状腺腫は.甲状腺の最も一般的な疾患の兆候です。 甲状腺腫の原因は非常に多様で.原因に応じて.次のようなものがあります。
臨床的に最も多い甲状腺腫の原因である橋本病と中毒性甲状腺腫。
(ii) ヨウ素欠乏と高ヨウ素：ヨウ素欠乏は風土病の甲状腺腫の主な原因で.主に海の高地から離れた内陸部や山間部で見られる。 現在.中国では食用のヨウ素添加塩によるヨウ素補給が一般的で.甲状腺腫の発生を効果的に抑制している。長期間にわたるヨウ素過剰摂取により.無機ヨウ素イオンが甲状腺組織に過剰となり.ゴイトロゲンホルモンの分泌を増加させ甲状腺腫を引き起こすのである。
(iii) 甲状腺結節や甲状腺がんは.個々の病変が大きければ甲状腺の非対称性を.病変が多ければ甲状腺の対称的な肥大を引き起こすことがあります。
甲状腺がんの概要
甲状腺がんは.甲状腺にできる悪性腫瘍で.より確実な原因は放射線被曝歴ですが.その他に考えられる原因は.食事要因（高ヨウ素食やヨウ素欠乏食）.エストロゲン産生の増加.遺伝的要因などで.さらに.橋本病患者における甲状腺がんの発生率は他の患者の6倍と高いことが分かっています。 甲状腺がんは.一般的に甲状腺乳頭がん.甲状腺濾胞がんなどの分化型甲状腺がん.髄様がん.甲状腺未分化がん等の低分化型甲状腺がん.甲状腺リンパ腫.転移性甲状腺がん.扁平上皮がん等の一部の稀な悪性腫瘍に分類されています。 甲状腺乳頭癌が約90％.甲状腺濾胞癌が約5％.甲状腺髄質癌が約4％.その他甲状腺未分化癌などの悪性腫瘍が占める割合です。
甲状腺の病気にはどんな検査があるのですか？
首に肥厚やしこりがある場合.拡大が左右対称であればびまん性甲状腺病変によるもの.首が盛り上がったり非対称に拡大したりする場合は.甲状腺結節であることが多いようです。 甲状腺の肥大や腫れがある場合は.甲状腺の機能を調べる血液検査や.必要に応じて甲状腺の放射性核種検査や超音波検査.さらには甲状腺吸引による細胞診など.甲状腺疾患の性質を見極めるためにさらなる検査が必要になることが一般的です。
(i)検体検査
甲状腺機能低下症では.T3.T4値が低下し.血中TSH量が増加する。 橋本病では.T3.T4値は正常.上昇.低下するが.抗パーオキシダーゼ抗体や抗マイクロゾーム抗体が出現し.甲状腺機能低下症では.T3.T4値は正常.上昇.低下する。 抗体が増加する。 甲状腺癌の検査マーカーがないことに注意することが重要です。
(ii) 核医学検査
放射性ヨウ素またはテクネチウムによるアイソトープスキャン（ECT）は.甲状腺結節の機能的サイズを決定する重要な手段である。 米国甲状腺学会によると.ECTの所見には.機能亢進型（周囲の正常甲状腺組織より取り込みが高い）.等機能型または温結節（周囲の組織と同じ取り込み）.非機能型結節（周囲の甲状腺組織より低い取り込み）などがあるそうです。 高機能結節は悪性腫瘍の発生率が低く.有意または不顕性甲状腺機能亢進症がある場合は結節を評価する必要がある。 結節が悪性化する割合が高い時期であるため.血清TSH値が基準値の上限程度であっても高値であれば評価する必要がある。 しかし.ECTは25px以下の結節や微小な癌を描出できないことが多いので.そのような結節にはECTを使用しないほうがよい。
(iii) 超音波検査
超音波医学の進歩により.超音波診断技術は.ほとんどの甲状腺疾患を正確に評価・診断できるようになりました。 例えば.中毒性甲状腺腫は甲状腺の対称的な腫大で.低エコーの実質と豊富な血流が特徴です。橋本病は甲状腺の対称的な腫大で.実質に多くの斑状の低エコーまたは高エコーの帯があり血流は正常です。結節性甲状腺腫は甲状腺の対称または非対称な腫大で特徴づけられて.甲状腺は大きくならないが実質に多くの低エコーの大きさが異なる結節が見られることがあります。 甲状腺腺腫は.境界のはっきりした等エコーあるいは高エコーの結節を呈し.周囲に血流信号があるか.結節内に豊富な血流信号があることが特徴である。 なお.超音波検査は甲状腺がんの約8割を診断することができ.5mm以下の病変も正確に判断することができます。
(iv) 穿刺(FNAC)検査
超音波検査で良悪性の判断が難しい甲状腺結節には.微細穿刺細胞診（FNAC）を行うことがあります。 この手技は.超音波ガイド下で行えば.穿刺の成功率が大幅に上がり.診断が向上します。
甲状腺の病気はどのように管理されているのですか？
(i) 甲状腺疾患の臨床的管理
甲状腺機能に異常がある甲状腺疾患では.従来の治療 従来の治療では.排泄を抑えたり.ホルモン剤を補充することで効果的な治療ができることが多い。 例えば.甲状腺機能亢進症の治療にはホルモン分泌の抑制が必要ですが.甲状腺機能低下症の治療にはホルモンの補充が必要です。 治療法の選択は.甲状腺機能.年齢.全身状態.投薬歴などに基づいて医師が評価することになります。 亜急性甲状腺炎は一時的に甲状腺機能亢進症を起こすことがありますが.治療の必要はなく.甲状腺の炎症に伴う痛みはアセトアミノフェンやアスピリンで緩和することが可能です。 薬物療法がうまくいかない場合には手術が検討されますが.45歳以下の患者さんであることが条件です。 時々.医学的に治療された甲状腺機能亢進症の患者さんに.甲状腺機能低下症が起こることがあります。 甲状腺機能低下症や甲状腺摘出症では.手術や従来の薬物療法ではサイロキシン産生量を増やすことができず.生涯にわたってホルモン補充療法が必要です。 甲状腺がんは手術で切除することが多く.首のリンパ節など甲状腺以外の組織に転移している場合は.それも切除することがあります。 良性の甲状腺結節の場合.手術は周囲の臓器を圧迫するほど大きい場合にのみ検討され.小さい結節の場合は超音波検査で経過を観察することが考えられます。もちろん.小さい結節でも患者の心理的負担が大きい場合は手術を検討することがあります。
(ii) 甲状腺疾患の食事禁忌症
甲状腺の病気になったとき.何を食べたらいいのか.何を食べてはいけないのか.多くの患者さんが質問されるでしょう。 私の答えは.①甲状腺機能亢進症の患者さんは.辛いもの.タバコ.アルコール.ネギ.生タマネギ.ショウガ.ニンニク.揚げ物などは.甲状腺機能亢進症の発症を促す可能性があるので避けるべき ②甲状腺機能亢進症の患者さんは.昆布.海藻などヨードを多く含む食品は.医師の判断や分析に影響を与え臨床治療の妨げになるので注意すべき ③甲状腺機能低下症の患者さんは.アイスクリーム.アイスキャンデー.氷水.チルドなど冷たい物の食べすぎに注意すべきです。 (4) 甲状腺機能低下症の患者は血清コレステロールが上昇していることが多いので.脂質の摂取量を調節すること (5) 甲状腺癌ではヨウ素の摂取量をコントロールすることが望ましい。
甲状腺の病気についてどのようにお考えですか？
(a)良性の甲状腺の病気はあまり心配しないこと
甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.橋本病.亜急性甲状腺炎.結節性甲状腺腫.甲状腺腺腫はいずれも良性の疾患で.医師と協力して必要な治療と経過観察を行えば.命にかかわることはあまりありません。 良性の甲状腺結節は定期的な経過観察が必要で.通常.悪性腫瘍は発生しませんが.多くの患者さんが不必要な外科手術を選択し.術後は生涯甲状腺ホルモン補充療法が必要になってしまうことに注意が必要です。
(二 甲状腺がんも怖くない
近年.甲状腺結節や甲状腺がんの発生率が年々増加し.多くの患者さんをパニックに陥れています。 実はこれには.超音波医学の発達と超音波検査の普及が大きく影響しています。 実際.甲状腺がんは害の少ない悪性腫瘍の一つであり.進行した段階でなければ.通常.生活に影響を与えることはないのです。 甲状腺結節は人口に膾炙していますが.甲状腺がん患者は甲状腺結節患者の約10％に過ぎず.臨床的に見つかる甲状腺がんのほとんどは顕微鏡的（1.0cm未満）で早期がんに属するため.この時点で外科的治療を行えば.他に心配することはないでしょう。 アメリカの学会では.5mm以下の甲状腺がんは良性腫瘍であり.経過観察のみで外科的手術は必要ないとさえ考えられています。 なお.甲状腺がんは通常.手術後に再発することはなく.また.身体に大きな影響を与えることもなく.生涯にわたってサイロキシンの補充療法が必要なだけです。
きちんと治療して.主治医のフォローアップをしていれば.甲状腺がんだって紙一重で心配ありませんよ