人体の内分泌腺には.視床下部.下垂体.松果体.甲状腺.膵島.副腎などがあり.内分泌系と神経系・免疫系の共同作用のもと.代謝.成長・発達.生殖.思考.運動の機能を果たし.種々の有害・病的因子の攻撃に抵抗して人体の精神・身体の健康維持に努めています。
最新の統計によると.現在の甲状腺疾患の発症率は約3％で.主な理由は次のとおりです。
1.生活水準の向上.環境汚染の増加などによるアレルゲン因子の増加。
2.仕事のプレッシャーの増加による感情の異常 そのため.甲状腺の病気は若い人や中高年の人に多く.女性が最も多い原因となっています。
I. 甲状腺の基本的な特徴
甲状腺（こうじょうせん）は.人体の内分泌器官の一つで.首の前面.気管の第3軟骨輪と第4軟骨輪のすぐ前の甲状軟骨の下と両側にあり.表面は滑らかで柔らかく.届きにくい場所にあります。 甲状腺は他の臓器に比べて小さく.15～25g程度の大きさしかありません。
甲状腺の生理的役割について
甲状腺は体内で最も大きな内分泌腺で.甲状腺ホルモンを分泌し.体のカロリーバランスの維持.成長・発達.生殖機能などに重要な働きをしています。 他の臓器では代替できない役割を担っているため.その機能が変化したり.器質的な変化があった場合.人体に大きな影響を与えることがあります。
1.人間の成長と発達を促進する：例えば.若いとき.甲状腺ホルモンの分泌が不十分で.クレチン症にかかりやすい。
2.神経系への影響：甲状腺機能亢進症では.中枢神経の興奮性が高まり.不注意.気分不良.イライラ.睡眠不足.筋肉の震えなど.陰虚・陽虚の症状が現れる。 甲状腺機能低下症では.中枢神経の興奮性が低下し.記憶力の低下.無関心.眠気など.心腎陽虚の症状が現れる。
3.体内の基礎代謝.たんぱく質・脂質・糖質の代謝を正常に保つ。
3.甲状腺疾患の種類
甲状腺は小さな臓器ですが.機能的には甲状腺機能亢進症と甲状腺機能低下症に分けられ.さらに原発性と続発性に.形態的には甲状腺腫.甲状腺結節・腫瘍.甲状腺萎縮症に分けられる複雑な疾患です。 原因が何であれ.甲状腺機能.超音波検査.甲状腺スキャン.ヨウ素取り込み率などの補助的な検査と組み合わせて行う必要があります。
IV.甲状腺疾患の誤診を起こしやすい理由
急性甲状腺炎.甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.甲状腺腫.甲状腺結節などの代表的な甲状腺疾患は.症状や徴候と合わせて診断することが難しくありません。
1.甲状腺の外側は首の筋に覆われているため.軽度の変化が起きても時間的に発見しにくい。
2.甲状腺機能の異常は.神経系.消化器系.循環器系.血液系など他のシステムの症状として現れたり.他の全身疾患を伴うことが多く.臨床医の診断に影響を与えることがあります。
3.甲状腺疾患は.他の主要な内科系疾患に比べ.臨床医にとって馴染みの薄い疾患です。
4.典型的な症状や徴候を伴わない甲状腺疾患が増加している。
5.甲状腺の血清検査と甲状腺の超音波検査は.入院時にルーチンに行われるものではありません。
結論として.甲状腺疾患の徴候や症状が明らかでなかったり.他の全身疾患と関連していたりすると.身体検査で甲状腺の異常を発見するのが間に合わないことと相まって.正確な診断が遅れる可能性があるのです。 甲状腺機能の重要性とその身体への影響から.甲状腺疾患に対する臨床的な理解を深めることが必要です。