心臓弁膜症では.解剖学的損傷に対処するために弁置換術が必要となる。 人工弁は生体弁と機械弁に分けられる。 機械式弁は一般的にどの年齢の患者にも適している。その主成分は熱分解炭素.すなわち高温高圧で加工された炭素でできた弁で.その性質は合成ダイヤモンドに似ており.非常に硬い。 その特徴は.耐久性があること.人体に入れて血液と接触させると血栓ができるため.患者は生涯抗凝固剤を服用する必要があること.などである。 バイオフラップは.豚や牛の心膜を化学処理したものである。 その特徴は.生体適合性に優れ.抗凝固剤を服用する必要がないことである。しかし.長期間の使用は疲労による損傷を招き.特に50歳未満の患者の適用では破壊が加速される。 したがって.臨床使用のための弁の選択は.患者の特定の状況に基づいて行われるべきである。 例えば.年齢.併存疾患.抗凝固剤投与の利便性などである。 手術後に子供を希望し.再手術の準備が整っている若い女性患者には.生体弁を考慮してもよい。 抗凝固薬の使用は重要な要素である。 抗凝固薬は退院後に管理されるが.さまざまな要因によって過量投与や過小投与が起こりうる。 通常.県レベル以上の病院では毎月プロトロンビン時間をチェックし.その変化に応じて投与量を調整する必要がある。