自閉症の症状は通常3歳までに現れ.多くは生後まもなく異常を示し.約1/3～1/2は生後1～2年は基本的に正常に発達し.それ以降は異常に発達するといわれています。 基本的な特徴は.社会的相互作用障害.言語障害.興味の範囲が狭く.行動パターンが硬直的であることです。 1.社会的相互作用障害：乳幼児期には.目を合わせない.無表情.親への愛情不足.抱き上げられるのを嫌がる.愛着を感じないなどの症状が多く見られる。 一人遊びを好み.他の子供と交流することはない。 通常の子どもの好みには興味を示さないが.石など特定のものに特に興味を持ち.そこから離れることができない。 2.言語障害：言語が未発達な幼少期から.あるいは2〜3歳まで.言語が減少し.あるいは失われてしまうことがあります。 4.5歳になっても.「あなた.私.彼」の区別がつかない。 言葉を繰り返し.真似をし.時には理由もなく叫びます。 自分の要求や態度を表現するために.身振りや姿勢.表情を用いない。 3.定型的な行動：自分の行動様式に頑固にこだわり.それを変えようとしない.または拒否する。例えば.家から出るときは決まった道を通らなければならず.障害物や水が溜まっていても迂回しない。 行動は定型的で反復性があり.回転.拍手.前後に揺れるなどの特殊な動きが多く.頭を叩く.手を噛むなどの自傷行為や自傷行為も見られます。 4.感覚障害：様々な刺激に対して.強すぎたり弱すぎたり.異常な体験をしたりと異常が見られる。 感覚遅滞の方は.痛みに反応しない.「聞こえるのに聞こえない」.「見えるのに見えない」.長い間めまいがしない.などの症状があります。 光に弱いなど感覚過敏の人は.少し大きな音を聞くとイライラして耳をふさぐことがあります。 5.精神遅滞：自閉症児の3/4は精神遅滞であり.一般に適応能力や自己管理能力が低い。 一般的な精神遅滞を背景に.暗唱.読み書き.名前の記憶.カウント.投影.音楽に対する強い感覚など.いくつかの特別な能力を持つ子どももいる。 小児の自閉症に対する単一の特異的な治療法はありませんが.訓練と薬物療法の組み合わせが使用されます。