2012年4月.グーグルの共同創業者セルゲイ・ブリンがサンフランシスコで開催されたイベントで発表し.「ウェアラブル・スマート・ディスプレイ・デバイス」の世界的なカルトを巻き起こし.教育からファッション.法律や秩序まであらゆる分野に影響を与えた.マッドラボのGoogleXの「元」スター製品.Googleglassを覚えているだろうか。 2012年4月.グーグルの共同創業者であるセルゲイ・ブリンがサンフランシスコで開催されたイベントでこのデバイスを発表したことで.「ウェアラブル・スマート・デバイス」のカルトが始まった。 残念ながら.プライバシーの問題や高価格.一般ユーザーのニーズが不明確なことなどから.しばらくは静かな状態が続いていたが.拡張現実（AR）機能など.グーグル・グラスがもたらす “人間とコンピュータのインタラクション・モード “の想像力は.いまだ開発のホットトピックとなっている。 Bloomberg Businessweek』によると.オハイオ州立大学の医療センターでは.医師が手術の際にグーグルグラスを装着し.遠隔地の医師が同時に手術の様子を見ることができる。 このアプリケーションはちょっとした目立ちたがり屋だが.現実世界の機能とデータ解析の組み合わせが医療に応用されれば.新たなブレークスルーとなる。米国スタンフォード大学（StanfordUniversity）の研究者たちは.自閉症児が感情を識別するのを助けるために.グーグルグラスとセンション・ハードウェア・ソフトウェアの統合を利用したプロジェクト「AutismGlassProject」を開発している。 これは.自閉症の子供たちが感情を認識するのを助け.個人に合わせたヘルスケアシステムを開発するものである。 このソフトウェアの発明者であるカタリン・ヴォスは.ドイツ出身の学生起業家で.12歳のときに独学で携帯電話のソフトウェア開発を学び.ビデオと音声の共有を使って指導を行い.瞬く間にドイツのiTunesstoreでポッドキャストランキング1位を獲得した。 17歳でスタンフォード大学に入学し.コンピューター工学を学んだ彼は.同級生たちが一眼ウェブカメラを搭載したノートパソコンやタブレット.携帯電話で授業を受けていることに気づき.”なぜ人々はカメラと対話できないのだろう？”と考えた。 例えば.オンラインコースを聞いていて.気が散ったり.混乱したりした場合.カメラがそれを検知し.ソフトウェアがそれを判断した後.注意を促したり.停止させたりする。 カタリン・ボスはその後.スタンフォード大学のスタートアップ・アクセラレーターであるStartXに参加し.このアイデアを利用して.顔認識と視線追跡に焦点を当てたComputerVisionベースの顔追跡技術-Sension-を開発した。 Sensionは.顔認識と視線追跡に特化したもので.教育や自動車産業で利用できる。 Sensionのコア技術は.機械学習の使用.顔の五感の間の距離.ポイントツーポイント方式で.変化.表情.感情の間のギャップを測定し.計算し.機械が識別の即時の相互作用を行うために.リンクを行うために.顔認識に加えて.それはまた.瞳孔追跡システムに参加し.収集した顔情報を使用して.視野予測の3次元空間を行うため.ユーザーが実際に視線に何を知っている。 静的な画像処理だけなら単純で複雑な技術には見えないが.高機能なのは動的な画像解析だ。 私たち人間は.目と脳の協働に頼っているので.目の前の画像を瞬時に把握し.解釈を下すことができる。一方.今日の技術は.人間の脳の代わりに機械に「見る」「測る」ことを教えようとしている。これには.数学.物理学.ロボット工学.神経生物学.信号処理などが関与しており.規模は非常に大きい。 これは数学.物理学.ロボット工学.神経生物学.信号処理を含む。 Sensionはそれを実現し.CatalinVossは当初.その製品を教育産業での応用に的を絞っており.ユーザーデータを教科書の改訂を支援するだけでなく.オンラインテストの不正防止にも利用できるようにしている。このコンセプトは.すでに多くのオンライン教育企業（Mindflashなど）が投資している。 しかし.日本の企業GAIAは別の面白いアイデアを持っている。彼らは技術を獲得し.この顔や視線を追跡する技術を自動車システムに組み込むことで.運転手が居眠りしたり.間違った道を見たりすると.システムが時間内に認識し.警告を出すことができる。 自閉症の子供たちにも恩恵 Sensionのソフトウェアは業界ではかなり好評のようだが.ハードウェア界のスターたちと連携できたら.どんな日の目を見るだろうか？ そこでスタンフォード大学医学部のウォールラボは.自閉症の子どもたちが感情を認識できるようにGoogleGlassと組み合わせた「AutismGlassProject」を実施した。 自閉症は脳の神経学的異常によって引き起こされる発達障害で.3歳頃に診断される。 自閉症の最も一般的な症状は.外界に対する不注意や反応の欠如.表情の変化を認識できないこと.他人の感情を体験することの困難さなどである。 これらの症状は.子どもが成長するにつれて重くなり.その結果.子どもと同世代の子どもとの間にギャップが広がり.社会性の発達が困難になる。 WallLabのファシリテーターであるスタンフォード大学医学部小児科のデニス・ウォール准教授は.自閉症の子どもにグーグルグラスを装着させ.ハードウェアで漫画のキャラクターや絵を再生し.Sensionソフトウェアで顔の検出と認識を行い.鏡を使ってさまざまな漫画の画像を表示させ.目の前の人物が以下のような人物かどうかを理解させるというアプローチをとっている。 Sensionソフトウェアが顔の検出と認識を行い.鏡を使ってさまざまな漫画画像を表示することで.子供は目の前の人の表情が.喜んでいるのか.悲しんでいるのか.怒っているのか.驚いているのかを理解することができる。 子供がアイコンタクトを取りたい場合は.相手の目を見るだけでよく.グーグルグラスは自動的に画面を切り離し.相手の顔を表示する。 もちろん.ユーザーの大半は子供なので.人間とコンピュータのインタラクションがよりゲームのようになれば.面白くなるに違いない。そこで.チームはこの製品を「CapturetheSmile」ゲームとしてデザインした。子供たちがメガネをかけて.目の前で誰が喜んでいるかを目で指し示すと.アプリがそれを認識してポイントを与えることができる。 カタリンボスは.この楽しい仕掛けを「双方向的な学習プロセス」と表現している。自閉症の子供にとって重要なのは.他人とコミュニケーションをとるとき.通常は相手の口の動きにしか注意を払わないのに対し.目と目を合わせることは子供の脳の潜在能力を刺激するのに役立つからだ。 訓練後は.対話に対する反応が大きく向上する。 AutismGlassProjectは2つのフェーズに分かれている。第1フェーズでは.Googleglassを使って自閉症の子供たちが他人の感情を理解できるようにすることを目指している。第2フェーズでは.これらの若い患者が.以前の訓練と表情の特徴の記憶に基づいて.眼鏡を使わずに人の表情を正しく解釈できるようになることを期待している。 研究の第一段階では.子供たちは1日3回.1回につき20分間グーグルグラスをかけるだけでよい。このデバイスは子供たちのゲームのプロセスを記録し.それをアンドロイド・システムに送信して.専門家と両親のアンケートを照合し.患者の注意持続時間と影響因子の評価を行う。 もちろん.追跡時間が長ければ長いほど.自閉症児から「行動的」「文法的」情報が収集され.特性の分析が容易になる。 アメリカの自閉症児の平均診断年齢が4歳半であるのに比べ.大量の臨床データがあれば.2歳半まで診断を進めることができる。 また.早期発見・早期介入という効果も期待できる。 研究開発チームはすでに.40人の小児を対象とした実験室での臨床試験と.80人の患者と20人の健常児を対象とした家庭での臨床試験を終えている。 彼らの家族によると.計画されたトレーニングの後.子どもたちの対話への反応率が大幅に高まったという。 この研究は現在.GoogleGlassを35台寄贈することでGoogleの支持を得ており.2015年初めにはPackardFoundationから約379,408ドルの支援を受けている。 次に.研究チームはこの試験の第2段階を実施する予定である。6歳から16歳の若年患者100人を募集し.4ヵ月間の自宅での治療と行動観察を行う試験を行いたいと考えている。 実際.自閉症の人たちが外の世界とコミュニケーションできるようにするためにテクノロジーが利用されている方法は数多くある。例えば.かわいいロボットを使って病気の子供たちと交流するRobots4Autismや.以前ニューヨーク・タイムズ紙で紹介された.Siriを最高のチャットフレンドと考える13歳の子供の話などである。 また.BrainPowerと呼ばれる新しいベンチャー企業もあり.自閉症の子供たちが社会的スキルを身につけるのを助けるために.Google Glassとソフトウェアを使用している。 自閉症」という.身近でありながらなじみの薄い病気については.1988年のアカデミー賞受賞映画『レインマン』で.ダスティン・ホフマンが身の回りのことができず社会に適応できないが.数学の天才で優秀である.という印象から抜け出せない人が多いのではないだろうか。 実際.自閉症患者の約10％は.サヴァン症候群と呼ばれる音楽.絵.記憶.算数など.並外れた芸術的.学問的能力を持つが.自己表現が苦手なため.他人に理解されないことが多い。 天才は少数派かもしれないが.自閉症の人の頭の中に入り込むには.少し外部の助けが必要である。 センションの発明者であるカタリン・ボスは.インタビューの中で.”自閉症の子供たちに.もうひとつの超能力を与えることができるかもしれない “と語っている。 医学の専門家は自閉症に有効な治療法を持っていないが.テクノロジーは私たちがお互いを理解する新しい方法を切り開くのに役立っている。