虫垂炎（盲腸）は.年齢に関係なく起こりうる腹部の外科的疾患であり.特に青少年に多くみられます。 臨床的には.右下腹部の痛み.体温上昇.嘔吐.好中球減少などの症状が現れることが多い。 虫垂炎は.様々な要因による虫垂の炎症性変化であり.適時の診断と治療が予後を左右する一般的な外科疾患であります。 早期診断・早期治療により短期間で回復することもあれば.診断・治療の遅れにより.虫垂穿孔による腹膜炎などの重篤な合併症を引き起こし.死に至ることもあるのです。 臨床的には.転移性の右下腹部痛.体温上昇.嘔吐.好中球数の増加などが見られることが多いです。 臨床症状：1.右下腹部痛 約55％の患者が.左上腹部または臍周辺の胃痛発作に似た痛みで始まり.数時間後に右下腹部痛に移行し.持続的な膨満感と発作の悪化が見られる。 虫垂が壊疽していると痛みが強くなることがあり.特に虫垂が穿孔していると痛みが強く.穿孔して虫垂腔の内容物が排出されると.痛みは軽減したように見えますが.幅が広がります。 このとき.手で押すと腹部が硬く感じられ.押すと腹痛が強くなります。 右下腹部を手で押した後.手を激しく持ち上げると.反跳痛といって腹痛が強くなり.ここで腹膜炎を起こします。 盲腸の位置は人それぞれで.発生する腹痛も異なります。 盲腸が高い場合は右腰痛.低い場合は下腹部のけいれん性疼痛がみられます。 腹痛の程度や部位が様々であるため.特に高齢者や小児では.急性虫垂炎が他の病気と誤診されることがよくあります。 したがって.臨床の現場では.急性腹痛が発生するたびに虫垂炎との鑑別を行い.治療の遅れを防ぎ.重症化させないことが重要です。 1～2回程度の吐き気.嘔吐があり.食欲不振.腹部膨満感.下痢などを伴うことがあります。 患者さんは.膝を曲げた状態で横向きになるのが好ましいと思います。 患者さんの中には.発熱.頭痛.全身の衰弱.血液検査での白血球の総数の増加などが見られる方もいます。 3.12歳以下の小児における急性虫垂炎の症状は.発症率の約4％～5％を占める。 悪寒.発熱.吐き気.嘔吐.下痢などの症状があり.腹痛は右下腹部.へそ周り.腹部全体が痛むこともあります。 小児虫垂炎は虫垂穿孔の可能性が高く.穿孔後も腹部が軟らかいため.小児の語り口が不明瞭なことと相まって誤診されやすく.悪化の一途をたどることになる。 4.高齢者の急性虫垂炎の症状 最初は症状が軽く.痛みも注意を引くほど重くはない。 高齢者では盲腸の壁が萎縮して薄くなるため.穿孔や壊死を起こしやすく.さらに高齢者は糖尿病.心臓病.高血圧などの慢性疾患を抱えていることが多いため治療が難しく.年齢とともに死亡率が高くなるので.見逃し診断や誤診を防ぐために注意深く検査することが重要である。