糖尿病は世界的に深刻な問題となっており.先進国だけでなく途上国でも患者数が増加しています。1997年には世界で1億2,400万人が糖尿病を発症し.世界保健機関は2025年までに3億人に増加すると推定しています。 中国では.経済の発展や人々の生活水準の向上に伴い.かつては「富裕層の病気」であった糖尿病が.一般の人々の間でますます一般的な病気になってきています。 一方.自動車の普及により.多くの糖尿病患者が自動車を所有し.あるいは近々所有することが可能になりました。 欧米先進国の調査では.交通事故全体の約1/3が糖尿病患者のドライバーによって起きていることが明らかになっています また.眼科にいると.視力の低下や運転しにくさを訴える砂糖の患者さんによく出くわしますが.中には重大な交通事故に巻き込まれた方もいらっしゃいます。 では.糖尿病性眼病の人は運転できるのか.できないのか。 あるいは.安全に運転できるのだろうか？ この問いに答えるには.まず糖尿病について簡単に説明する必要があります。 糖尿病は.一般的にI型糖尿病とII型糖尿病に分けられます。 I型糖尿病は主に若年層で発症し.インスリン依存性が強いのが特徴です。 II型糖尿病は主に中高年に発症し.肥満や食習慣と密接な関係があり.砂糖好きの人の多くはこのタイプに属します。 糖尿病は5年以上続く慢性的な全身疾患であり.血糖コントロールが良好でも神経系.循環器系.腎系.眼などに異常が生じることがあり.視力低下をもたらす眼病変は運転の安全に対する最大の脅威となります。 糖尿病性眼病変には.角膜症.眼筋麻痺.緑内障.白内障.網膜症などの合併症があります。 中でも糖尿病性白内障と糖尿病性網膜症は.その結果.視力を失うことが多く.ドライバーは視力低下により交通事故に巻き込まれる可能性があります。 糖尿病患者さんに起こる白内障は.血糖値の変動と密接な関係があります。 血糖値が上がると.数分で水晶体が水分を吸収して膨張し.目のかすみを感じることがあります。 そのため.血糖値の変動が激しい糖質制限者が運転すること.特に長距離の運転は好ましくありません。 砂糖中毒者が数ヶ月にわたってゆっくりとした視力低下に気づいた場合.糖尿病性白内障が進行している可能性があります。 幸い.白内障手術は現在非常に有効で.白内障超音波乳化吸引術と眼内レンズ挿入術により.手術の翌日には仕事や生活に必要な目を普通に使うことができるようになりました。 そのため.視力の低下が緩やかな場合は.眼科を受診して白内障の程度を把握し.厳格な血糖コントロールに基づく経過観察が必要か.視力回復のための白内障除去術・眼内レンズ挿入術が必要かどうかを判断してもらう必要があります。 明るい視界を確保し.安全で快適なカーライフを送りましょう。 糖尿病の人が突然.激しい視力低下や失明を経験した場合.糖尿病性網膜症を発症している可能性があります。 糖尿病性網膜症は.現在.失明する目の病気の第一位であり.糖尿病でない患者さんに比べて25倍もの複視の喪失を引き起こします。 糖尿病になって8～10年で糖尿病患者の半数が網膜症を発症し.血糖コントロールがうまくいかないと.10～15年後には90％以上の糖尿病患者が網膜症を発症し.最終的に失明すると言われています。 糖尿病網膜症の初期・中期は.一般に視力低下が目立たず.薬やレーザーで治療すればまだかなり良い結果が得られる段階であり.糖質好きには見過ごしがちな段階である。 しかし.視力低下を発見してから受診すると.中・後期まで進行していることが多く.最適な治療時期を逸してしまい.結果が悪くなってしまいます。 糖尿病による網膜症は不可逆的であるため.視力を元の状態に戻すことは難しく.予防と治療のためには早期発見と早期治療が重要です。 白内障はカメラのレンズのようなもので.壊れても眼内レンズで交換すれば.また写真を撮ることができます。 しかし.網膜はフィルムと同じで.壊れたら撮影できないし.何よりフィルムは交換できない。 したがって.車を運転する砂糖好きな人は.5年以上経過した人は.半年ごとに視力の変化や白内障の発生をチェックし.さらに重要なのは.経験豊富な眼科医に網膜の病変の程度を評価してもらうことです。 視力は良いが血糖コントロールが悪い人.特に低血糖が頻繁に起こる人は運転してはいけません。白内障で視力や運転の安全に深刻な影響がある人は白内障手術を検討します。初期から中期の網膜症の人は薬物治療やレーザー治療で視力を守り.安全に運転することができます。進行した網膜症の人は硝子体手術などの手術で視力をある程度守るしかありません。 網膜症が進行した患者さんでは.硝子体手術などの手術で有用な視力をある程度確保するしかありませんが.ほとんどの方が運転に支障のない視力を得ることができません。 したがって.糖尿病性眼疾患における視力保護.失明防止.安全運転の鍵は.定期的な眼科のフォローアップと.安定した血糖コントロールに基づく視力の回復または保存のためのタイムリーな治療となります。 米国糖尿病学会は.糖尿病患者のための運転安全ガイドラインを次のように定めています：長時間のドライブでは定期的に（2時間おきに）血糖値検査を行い.血糖値をモニターして低血糖や高血糖を予防します。低血糖や高血糖を防ぐため.長時間のドライブでは定期的に（2時間に1回）血糖をモニターしてください。 車に血糖値測定器と.すぐに血糖値を上げられる飴や食べ物を用意しましょう。 低血糖の症状を感じたら.すぐに車を止めて血糖値を測りましょう。 低血糖になったらすぐに甘い清涼飲料水やビスケット.固いフルーツキャンディーを食べ.15分ほど休憩してから血糖値を測り.治療目標値内であることを確認しましょう。 低血糖が治まり.意識がある場合は運転を続け.そうでない場合は運転を中止してください。 糖尿病性眼病変の評価と糖尿病関連眼疾患による弱視の管理のために.6ヶ月ごとに眼科医によるフォローアップを受ける。