肝移植の発案者であるスターツルは.移植を待つ患者の増加とドナー肝の不足が顕著になる中で.将来的には移植手術が手術室を独占することになるだろうと予測していた。 肝移植の技術が成熟し.移植免疫などの治療手段が改善され続ける中.肝移植は末期肝疾患の有効な治療法となり.現在では臨床効果が広く認知され.肝移植の適応が拡大し続けている成熟期にあります。 また.患者さんの年齢制限など.肝移植の適応も広がっています。 肝移植の適齢期は？ 肝移植の初期には.手術手技の未熟さ.麻酔の経験不足.周術期管理の経験不足などから.ほとんどの患者が50歳以下に制限されていたが.現在では.75歳以上であることは肝移植の禁忌ではないと考える人が多い。これは主に次の要因によるものである。第一に.肝移植技術のレベルが上がった。1963年に初めて臨床肝移植を行ってから数十年間.苦難の道のりがあったのである。 麻酔の完成と進歩は.手術のさらなる発展の基礎を築いた。複雑な手術をうまくやるためには.完璧な麻酔手術が必要である.2. 周術期管理の経験の成熟により.合併症の発生率が大幅に低下しただけでなく.個々の合併症が発生した場合でも治癒率が大幅に向上しています。 第二に.体力：社会の進歩.生活水準の向上に伴い.国民の体格も向上している。 昔は75歳の体格ではちょっとした衝撃にも耐えられなかったが.今はまだ「風雨」の洗礼に耐えられる。したがって.以前は適さなかった手術もできるようになったのである。 第三に.認識の変化です。昔は「75歳は高齢だから.大病をしたら治療をあきらめるかもしれない」という人がほとんどでしたが.今は「一筋の希望のためにがんばろう」という人が多く.これは人々の命を大切にする気持ちに応えているのです。 心臓.肺.腎臓などの主要臓器の機能評価を行い.各主要臓器の機能的予備能が良好であれば.手術に適していると判断することができます。 第五に.総合的な医療レベルの向上です。以前は検査をしても一時的に手術に適さない患者さんも諦めていたかもしれませんが.現代の総合的な医療レベルの向上により.今まで適さない患者さんが治療後に手術に適した患者さんに変化する可能性があります。 第六に.情報ネットワークが役立つ：今日の高度に発達した情報ネットワークでは.誰もが最先端の開発を把握し.技術の進歩を十分に翻訳して最前線に適用し.ネットワークコミュニケーションを通じていくつかの複雑な問題の解決を支援することができます。 まとめると.75歳以上であることは肝移植の禁忌ではなく.私の医療人生において.75歳の患者さんが末期肝硬変で肝移植の治療を受け.80歳を過ぎて食事や生活の面で自己管理ができるようになったという成功例もあるのですが.このように75歳以上であっても肝移植の禁忌ではありません。