1.関節リウマチの可能性がある場合.どのような関節病変に気をつければよいのでしょうか？ 関節リウマチは.(1)免疫異常によって発症する.(2)主に関節の滑膜に侵入して慢性炎症を起こす.(3)さらに進行すると関節の軟骨や骨が破壊されて関節の変形や障害が起こる.という特徴があると言えます。 したがって.明確な原因が見つからない（免疫異常の原因がはっきりしない）関節の腫れや痛みがあるときは.この病気の可能性に注意する必要があります。 特に.左右の複数の関節に同時または連続して発症し.1ヶ月以上持続的に発症し.関節の腫れや痛みが安静後に顕著になり.痛みのある関節の安静後のこわばりが長く続く場合.このような症状が現れます。 関節リウマチの診断は.医師が免疫異常や関節の軟骨や骨の破壊の証拠を探すときに考慮されます。 2.関節リウマチの治療法は？ で発症し.一度関節の軟骨や骨に損傷が生じると元に戻りません。 そのため.早期の診断と治療が重要です。 現在の治療は.関節の滑膜や軟骨の炎症に重点を置いており.軟骨や骨の破壊を元に戻すような確実な薬剤はありません。 現在では.大きく分けて2種類の治療法があります。 ある種の薬は.関節の炎症による症状を抑えることができますが.関節の軟骨や骨の破壊を遅らせたり.防いだりすることはできません。 これらは主に非ステロイド性抗炎症薬で.一般に消炎鎮痛剤と呼ばれることもある。 ほとんどの人が知っているのは.アスピリン.消炎鎮痛剤.炎症性鎮痛剤.ジクロフェナク.イブプロフェン.メロキシカム.ナブメトン.セレコキシブなど.何百種類もある。 これらの薬は現在.主に関節の炎症に対する対症療法として使われており.しばしば「橋渡し」薬と呼ばれる。つまり.患者を痛みのある岸から痛みのない岸へと導き.患者が川を渡ったら橋を解体しなければならない.という意味である。 この種の薬は.間違って使用されることが多い。 もうひとつは.消化器障害.腎障害.循環器障害などの副作用に気づかないこと。 しかし.巧みに.そして合理的に適用すれば.この害を最小限に抑えることは可能です。 第三に.これらの薬剤の併用は.主に有害反応や副作用を悪化させる可能性があるため.推奨されません。 注目すべきは.独自の漢方薬.特にいわゆる先祖伝来の民間レシピの中には.そのような薬物が.時には複数添加されているにもかかわらず.薬の組成に明記されていないものが多数あることである。 2つ目のカテゴリーは.炎症を効果的にコントロールし.病気の進行を遅らせたり.止めたりすることができる薬です。 体の免疫異常を抑える薬が中心です。 これらの薬剤の使用は.専門医の監督のもとで行う必要があります。 ここには掲載されていません。 デキサメタゾンやプレドニゾンなどのホルモン剤は.まだ多少議論のある薬物の一つである。 その強力な抗炎症作用は議論の余地がなく.使用することで炎症を素早く抑え（別記事で詳しく説明していますが.「羊頭狗肉買」の「狗肉」として悪徳業者がよく使っています）.症状を軽減することができます。 関節の骨や軟骨の破壊を遅らせる.あるいは止めることができるのか.というのが主な論争点です。 これらの薬剤はルーチンに使用すべきなのでしょうか？ どのような使い方が最適なのでしょうか？ 現時点での一般的な原則は.それぞれのケースに応じた選択である（現時点では詳しく説明しない）。