関節リウマチと診断された後.患者さんは無作為に治療法の選択を迫られ.”インターネットで関節が変形している写真をたくさん見たが.自分は治療を受けてもあのようになるのか？”などの疑問が次々と湧いてきます。 ”医者に飲まされた薬にはホルモン剤が入っていて.ホルモン剤は特に副作用が多いという噂なので.飲みたくないんです！” ”生物学的製剤は効果が高いと聞いていますが.生物学的製剤による治療は薬を飲まなくてもいいのですか？ 生物学的製剤で病気が治り.再発がないことが保証されるというのは本当ですか？” ”いつまでこの治療法を続ければ治るのか？ 関節痛がなくなったら.薬をやめることは可能ですか？” ”インターネットで関節リウマチを根治させるという広告をよく見かけますが.貴院にはこのような薬があるのですか？” このような疑問を踏まえ.関節リウマチの治療と効果について簡単に紹介したいと思います。まず.関節リウマチの障害率は近年著しく低下しています。 患者さんがインターネットで目にする関節の変形や障害などの写真は.ほとんどが治療が遅れたり.無秩序に治療されたケースです。 近年.健康意識の高まりやリウマチ性疾患の標準治療の普及に伴い.関節リウマチの治療成績は著しく向上しています。 医師の治療方針を忠実に守っている多くの人の中には.活動量や見た目が健常者と変わらない患者さんも相当数います。 次に.関節リウマチは長期間の治療が必要な慢性疾患であり.自己判断で止めたり減らしたりしてはいけないということです。 多くの場合.医師から薬を処方されることが多いようです。 ホルモン剤やNSAIDsに遅効性抗リウマチ薬（メトトレキサート.レフルノミドなど）.時には植物性薬剤（トレチノインなど）を併用し.個人に合わせてレジメンを調整するのです。薬物療法は.リウマチ性疾患の分野では数十年にわたる治療の歴史であり.治療経験も比較的豊富である。 関節リウマチの治療に使われる薬には.肝機能や腎機能の障害.白血球や血小板の減少.高血圧.高血糖などの副作用が多かれ少なかれありますが.リウマチの専門医は治療の過程でこれらの状態を考慮し.経過観察の診察時に患者さんの血液検査の結果に応じて随時薬の調節を行います。 したがって.患者さんが定期的な治療と定期的な検査を守っていれば.あまり心理的な負担はなく.ホルモン剤の使用に対して過度に慌てる必要はありません。 繰り返しになりますが.生物学的製剤は関節リウマチの治療における「新兵器」ですが.「万能薬」ではないのです。 生物学的製剤は.リウマチ性疾患の病態の特定の重要な側面を標的とするもので.ここ10年ほどのリウマチ性免疫の分野における最大の進歩の一つです。 病気の進行を抑える効果が高いのですが.感染症や注射部位の局所反応.アレルギー反応などの副作用もあります。 現在.リウマチ治療では.クラシカルグラム.シューメル.イクセプロ.エンザイム.ヤミーロなどがよく使われていますが.メトトレキサートやレフルノミドなどの遅効性抗リウマチ薬に加えて.生物学的製剤を使用すると.より効果的です。 なお.生物学的製剤は関節リウマチを完治させるものではなく.病勢が安定した後も維持療法が必要です。 最後に.関節リウマチの治療法はありません。 インターネットや一般の人々の間では.病気を治すとうたったリウマチの治療薬がたくさん出回っています。 実際.世界の最先端の研究でも.病気を根本から絶つ治療薬はまだ開発されていない。 つまり.関節リウマチはまだ治らない病気なので.いわゆる「特効薬」を求めて症状を長引かせないためにも.患者さんはできるだけ早く普通の病院に相談することをお勧めします。