一般に「脳卒中」と呼ばれる脳卒中は.中国における死因の第1位であり.障害や再発の割合が高く.「一人が病気になれば.家族全員が苦しむ」ことも少なくありません。 高血圧の疫学的特徴は欧米と中国で大きく異なり.欧米の高血圧患者の脳卒中と心臓発作のリスク比率は1：1であるのに対し.中国は5：1である。 “なぜ “なのか？ なぜ？ また.葉酸と高血圧や脳卒中との関係はどうなのでしょうか？ 今日はこの話をしましょう。
まずは用語解説から。 ホモシステイン（Hcys）.高ホモシステイン血症.H高血圧症。
ホモシステインは.20種類の必須アミノ酸の一つであるメチオニンの中間代謝物であり.異なる酵素と異なる補酵素によって3種類の方法で生成されます。 これらの酵素が遺伝子変異や補酵素欠乏などの理由で.血液中のHcysの濃度が10uol/L以上になると.これを「高ホモシステイン血症」と呼び.高ホモシステイン血症を伴う高血圧を「高血圧症」と呼ぶ。 高ホモシステイン血症を伴う高血圧は「H型高血圧」と呼ばれる。
ホモシステイン血症のリスクとは？
簡単に言えば.ホモシステインは血管内皮細胞に毒性を及ぼし.動脈硬化性プラークの形成を促進し.血管平滑筋の正常な機能を阻害する可能性があるということだ。 高ホモシステイン血症を伴う高血圧.すなわちH高血圧の患者さんは.脳卒中発症のリスクが非常に高くなることが疫学調査により明らかになっています。
II.Hcysが高くなる原因は何ですか？
1.メチオニンの過剰摂取.すなわち.動物性タンパク質の過剰摂取（特に男性）。
2.ビタミンB6.B12.葉酸の摂取不足.特に葉酸の摂取不足。
3.ジメチルテトラヒドロ葉酸還元酵素（MTHFR）と呼ばれる酵素の1つに変異があるなどの遺伝子変異。
4.腎不全.甲状腺機能低下症.など。
わが国では.伝統的な食生活や調理習慣により.葉酸の摂取不足が広く指摘されています。 食品中の葉酸は非常に不安定で.加工や調理中に50～90％の活性を失います。さらに.葉酸をさらに破壊する揚げ物や炒め物を多く食べる傾向にあること.葉酸が水溶性ビタミンであり.調理によって失われやすいことが.この問題に拍車をかけています。 その結果.中国では葉酸不足が非常に深刻で.H型高血圧の人の割合が高い。 データによると.中国の高血圧患者のうち.H型高血圧の割合は男性で90.9％.女性で59.6％.複合例で75.3％.つまり高血圧患者の3/4以上がH型高血圧であり.そのため脳卒中の発生率が高いことが分かっています。 一方.北米などの地域では.穀物の葉酸強化（中国のヨード塩と同様に小麦粉に葉酸を添加すること）を義務付ける政策により.葉酸欠乏症の患者数は減少しています。 高血圧が欧米では心臓に.わが国では脳に行くのはこのためである。
とはいえ.Huo Yong教授のチームの研究の結論は.脳卒中や心筋梗塞のない中国の成人高血圧症において.降圧剤に葉酸を追加することで.新たな脳卒中のリスクが有意に減少した.と理解したほうがよいでしょう。 Huo教授の4年半の追跡調査では.1日0.8mgの葉酸の追加補充で.集団の脳卒中リスクを21％減少させたという。
葉酸の補給がより効果的なのはどのような人ですか？
1.男性.野菜ではなく肉を好むためと思われる。
2.基礎葉酸値が低い方。
3.ホモシステイン値が高い人。
4.ジメチルテトラヒドロ葉酸還元酵素（MTHFR）遺伝子にTT型への変異があるもの。
したがって.高血圧の患者では.ホモシステイン値をルーチンに検査すべきである（朝.空腹時に測定することに注意！）。 これは2013年の「無症候性成人における心血管リスク評価に関する中国専門家コンセンサス」で推奨されており.入手可能な場合はジメチルテトラヒドロ葉酸還元酵素（MTHFR）の遺伝子型を検査する必要があります。 必要に応じて.脳卒中の一次予防として.降圧剤に加え.0.8mg/日の葉酸の追加補充を行うことができる。
IV.最後に.もう2つ強調すべき点があると思います。
1.薬理作用のある葉酸の補給は脳卒中のリスクを低減しますが.高血圧治療の基本はやはり良い生活習慣です。 今回の研究では.対照群.実験群ともに医師の指導のもと適切な食事調整を行い.対照群での葉酸の上昇は実験群の約1/3でしたが.食習慣が葉酸濃度に影響を与えることも示しています。 ほうれん草.フェンネル.大豆などの緑の葉野菜には葉酸が豊富に含まれており.適切な調理法で葉酸の摂取量を増やすことができます。また.果物の中でもキウイフルーツやバナナは葉酸が非常に豊富で.より多くの量を摂取することができます。
CSPPT試験では.市販の葉酸錠剤が5mg/錠剤であるのに対し.補充した葉酸の量は0.8mg/日でした。