脳死には脳幹を含む全脳死が含まれます。 脳死者は自発的な呼吸や心拍がないのに対し.植物状態では脳幹はまだ機能しており.意識.知覚.思考はなくなるものの.十分な栄養が体内に供給されれば消化・吸収されることができます。 最も直感的な見分け方としては.脳が死んでいるときの脳波は一直線ですが.植物状態では散乱した波形が見られることもあります。 近年.中国では「植物状態」の治療に.小脳橋核の電気刺激.高頸髄の電気刺激.末梢神経の電気刺激.音・光・電気・磁気刺激.高気圧酸素.体外式カウンターパルセーション.中西医学.鍼灸・マッサージなど.海外よりも多くの方法が使われている。 しかし.長い年月を経て目覚めた人の大半は.真の「植物人間患者」ではなく.無気力症候群の患者や最小意識状態にある患者であることが多い。 この2種類の患者は.表面的には「植物人間」と非常によく似ています。 実際.無気力症候群の患者は.話すことも.飲み込むことも.動くこともできないが.実際には意識があるのである。 最小限の意識状態にある患者は.「植物人間」の患者よりも若干病気が軽く.回復の可能性も比較的高いと言われています。 中国での覚醒率については.動物実験や厳密な臨床比較研究がなく.その差がどの程度なのかはわかりません。 蘇生の可能性がなくなり.状態が安定している「植物状態」の患者さんに対して.治療のレベルを下げることはできるのでしょうか？ 蘇生の見込みがなく.深刻な状態にある人に対する治療や安楽死を放棄することはできるのだろうか。 私たちの法律は.現在沈黙しています。 中国における患者の植物状態の診断基準によれば.2年以上植物状態にある「植物人間」については.わが国の実情に応じて再覚醒治療を放棄したり.治療を打ち切ったりすることができるとされています。