神経膠腫は頭蓋内腫瘍の40-50%を占め.最も一般的な頭蓋内腫瘍である。 長い間.グリオーマを脳にできる癌であるかのように扱ってきた人がいましたが.そうではありません。 まず.大きな違いは.グリオーマは通常.他の悪性腫瘍のように転移や拡散をしないことです。 最も悪性度の高いグリオーマでは再発期間が6ヶ月以内.低悪性度のグリオーマでは生存期間が10年以上.あるいは治癒するものもあり.他の全身性腫瘍では一般的にありえないことである。
神経膠腫の病理学的悪性度と悪性度
神経膠腫の病理学的悪性度は.腫瘍の組織学的構造と細胞の特徴に基づいて.手術中または手術後に顕微鏡下で病理医によって決定されます。
Grade 1は一般に良性で.毛様細胞型のアストロサイトが多く.グリオーマの約5％を占め.治癒が可能です。
グレード2は一般的な星細胞腫や星状膠腫で.グリオーマの約30～40%を占め.予後は5～10年まで.あるいはそれ以上とされています。
グレード3は間葉系星細胞腫で.グリオーマの約15～25％を占め.一般にグレード2から進展し.平均生存期間は約2～3年である。
グレード4は膠芽腫で.グリオーマの約1/3を占め.平均生存期間は通常約半年から2年程度とされています。
しかし.神経膠腫の不均一性により.サンプリングの違いや病理医間の主観的な判断ミスが生じ.病理学的悪性度の過大評価や過小評価につながることが少なくありません。
神経膠腫の病理学的悪性度または悪性度の画像評価
画像技術が高度に発達した今日.神経膠腫の病理や悪性度は.経験を積んだ脳外科医によって術前に90％以上正しく判断することができ.術後の病理診断よりも手術や治療計画の立案に関連すると思われます。
神経膠腫のグレード別のMRIの特徴を簡単に説明すると.以下のようになります。
悪性度1のグリオーマは.境界が鮮明で浮腫を伴わない.または均一な増強が認められる。
グレード2のグリオーマは一般に非強調で.境界が不明瞭である。
グレード3のグリオーマでは.局所的な増強が認められるが.中程度の水腫を伴う肉眼的な増強は認められない。
グレード4のグリオーマは一般に顕著な増強と浮腫を有し.壊死した領域を有することもある。
神経膠腫の外科的治療
現在.神経膠腫の治療の原則は手術であり.手術の切除に応じて放射線療法や化学療法が補完されます。
神経膠腫の治療や治療法の選択は.神経膠腫の悪性度や脳内の腫瘍の位置.患者さんの年齢や身体状況などに応じて行う必要があります。 外科治療の成功は.腫瘍を最大限に除去し.患者さんの安全と術後の機能を確保することであり.そのためには.腫瘍組織.正常神経組織.腫瘍が存在する解剖学的領域を術者が十分に識別していることが必要です。 神経膠腫は脳組織そのものに発生するため.腫瘍組織と正常な神経組織や浮腫組織との識別が容易ではありません。 過保護にすると.術後すぐに大量の残存腫瘍が再発し.逆に術後の重い機能障害（片麻痺.失語など）につながる可能性があります。
グレード1のグリオーマは浸潤しておらず.治癒が期待できるため.全切除に全力を尽くすべきであるが.そうでなければ再発が起こる可能性がある。
グレード2の神経膠腫は.診断後すぐにすべての腫瘍が手術されるわけではないため.治療がより複雑になります。 グレード2の神経膠腫は.腫瘍細胞と正常な神経細胞が混在することが多く.ゆっくりと成長します。 機能性の低いグレードのグリオーマの患者さんには.診断後3～5年経過観察して同じ結果を得ることができましたが.3～5年間はほぼ通常の生活や仕事ができることが重要ですが.機能性のない.支配的で成熟したグレード2のグリオーマには.できるだけ早期に手術を行うことができます。
グレード3の神経膠腫は.機能を維持したまま腫瘍を可能な限り切除する治療が行われます。
グレード4のグリオーマは.腫瘍の急速な増殖と周囲への重度の浸潤のため.一部の非機能性浮腫領域を含めて可能な限り完全かつ広範囲に切除する必要があります。
神経膠腫に対する放射線療法と化学療法
放射線治療には.一般放射線治療.定位放射線治療（r-knife.X-knife）.内照射がありますが.神経膠腫は浸潤性に増殖するため.一般放射線治療が多く行われます。
化学療法（薬物療法）には.テモゾロミドやメトトレキサートなどがあり.主にグレード3以上のグリオーマの手術後の補助療法として使用されています。