頚椎症は.中高年に多い病気です。 加齢に伴い.頚椎の椎間板には退行性変化が生じ.頚椎の安定性に影響を与え.一連の病的変化を生じさせる。 これらの変化は.血流に影響を与えることにより.頚髄神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経を直接刺激.圧迫.あるいは機能的・構造的損傷を与え.対応する臨床症状を引き起こします。
臨床症状 現在.多くの専門家は頚椎症を頚椎型.神経型.脊髄型.椎骨動脈型.交感神経型に分類する傾向にあります。
I. 頚椎症性頚椎症
1.頚椎症の病態は.椎間板の変性の初期段階であり.線維輪構造の部分的破壊.椎間板組織の軽度膨隆.椎骨の軽度過形成を特徴とし.まだ神経・血管組織の実質的圧迫を構成していないが.それらの間に分布する椎骨洞の神経知覚線維を刺激することができる。 そして後者は.脊髄分節反射.近位分節反射を介して.中枢に求心性インパルスを発し.頚襟部や肩甲間部の筋肉が持続的に緊張状態になり.その結果.その部位に筋緊張性疼痛が発生するのです。
2.頚椎の安定性が低下しているため.日常生活において過度の運動により傍脊椎軟部組織損傷や頚椎のズレを引き起こしやすくなっています。
3.肩甲骨内縁の筋付着部の痛みと頸部の易疲労性。
4.枕落としの頻発。
神経原性頚椎症（しんけいげんせいけいついしょう
1.神経因性頚椎症の病態は.頚鈎椎関節過形成.関節突起.損傷・腫脹した軟部組織から混合突起を形成し.神経根に機械的圧迫と化学的刺激の両方を生じ.典型的な放射線性神経痛を起こすことが特徴である。
2.頚椎のズレと神経根の損傷は直接的な因果関係があることが多く.椎骨のズレにより片側の椎間孔と神経根管の内径が小さくなり.その減少した容積と内容物の容積との相克がさらに悪化して.臨床症状の急性発現を引き起こします。
3.顕著な症状として.上肢に伝わる放散痛があります。 放射性神経痛は.慢性的な痛みをベースに.急性発作や急性増悪を起こすことが多いのが特徴です。
4.圧迫された神経根に支配される皮膚は.急性期には痛覚過敏.後期には痛覚過敏を示し.支配される筋肉は筋力低下を示しやすいですが.著しい筋萎縮は稀です。
5.頚部の可動域が減少し.特に患側への回旋.側屈が減少し.患側への回旋.側屈を強制すると.放射線性神経痛が増悪することがあります。 特殊検査では.腕神経叢神経牽引テストは陽性.座屈テストと椎間孔圧迫テストではさらに上下の椎間孔径が縮小し.上肢の放射線性疼痛が増加し陽性.頸部伸展テストでは上下の椎間孔径の拡大により放射線性疼痛が減少し.これも陽性とされます。 時には.患肢の上腕二頭筋や上腕三頭筋の反射の弱化が見られることもあります。
C. 脊髄頚部脊椎症
1.脊髄頚部脊椎症の病態は.頚椎椎間板組織の膨隆.椎体後縁の過形成.椎体の下方滑走.肥厚した靱帯.脊柱管内の軟部組織の腫脹が混在し.脊髄を圧迫するもの.あるいは血管因子が関与して脊髄の虚血・変性壊死を起こし.脊髄の長伝導路に機能障害をきたしたものであることが特徴である。
2.両下肢の波打つような進行性のしびれ.運動障害として現れます。 下肢の脱力感.不安定な歩行.ぎこちない歩き方.足元の「綿を踏んでいるような感じ」を訴えます。
上肢の症状は非典型的で.主に重苦しさと弱さがあり.神経根性の痛みはまれである。
4.検査では.下肢の筋緊張亢進と筋緊張低下.膝と足首の反射亢進.膝蓋骨クローヌス.足首クローヌス.病的反射の陽性化などを確認する。
5.感覚障害が偏り.通常.痛覚と温度感覚の障害が明らかで.触覚の障害は軽度か正常で.下肢の感覚障害が強く.体幹の感覚障害は軽微である。
6.X線側面撮影において.椎体後縁の骨性冗長性がより顕著なもの及び／又は椎体が後方関節突起の斜面に沿って後下方に滑落しているが.CT又はMRI検査により頸髄の機械的圧迫の有無が判断されるものである。
IV.椎骨動脈型頚椎症
1.椎骨動脈型の病態は.上頚椎の椎間板変性やアライメント不良による椎骨動脈の歪み.横孔の骨性不連続管の捻れ.あるいは椎体後縁や鉤突起の骨棘による椎骨動脈の圧迫.椎骨動脈交感神経叢の刺激による動脈終末枝の痙攣などにより脳幹.小脳.後頭葉などの椎骨動脈供給部に虚血を起こすことが特徴とされています。
2.椎骨動脈頚椎症の主な症状としてめまいがあります。
慢性的.持続的なめまいは.椎骨動脈の血液供給が長期的に不足することによって起こります。
めまいの発症は.頭の位置の変化と関連していることが多い。
3. 精神的な落ち込み.無気力.眠気。
4.耳鳴りや難聴.視力の低下。
5.脳超音波検査は.頭蓋骨を通して椎骨動脈の頭蓋内枝の血流状態を検出することができ.理論的には椎骨動脈型の頚椎症に対する特別な診断的意義がある。
6.椎骨動脈造影は.この種の頚椎症の誘導に積極的な意義がある。
V. 交感神経性頚椎症
1.交感神経性頚椎症の病態は.過形成骨贅肉.痙性椎体前筋群.炎症性メディエーターが頚部交感神経線維を刺激し.交感神経の緊張や抑制が異常に高まり.身体の該当部位の腺.血管.内臓の機能的活性が阻害されることが特徴である。
2.交感神経性頚椎症では慢性頭痛が最も顕著な症状です。 頭痛は持続することが多く.主に前頭部.特に眼窩と眉尾骨に発生します。
3.眼が侵されると.交感神経の興奮により.房水の分泌が抑制され眼圧が低下し.吐き気や嘔吐を伴う眼の痛みを感じることが多くなります。
4.咽頭・食道粘膜が侵された場合.粘膜腺分泌や平滑筋活動の乱れにより.喉の違和感.乾燥感.異物感.腹鳴りなどが生じることがあります。
5.心臓の交感神経の緊張が妨げられると.前胸部の息苦しさ.動悸.洞性不整脈.早発性心室振動.頻脈などの心電図異常が生じるいわゆる「冠症候群」を引き起こすことがあります。 全身の交感神経緊張につながると.頸部高血圧を引き起こすことがあります。
VI. 治療
目的：頚椎の筋肉.特に頚椎伸筋の緊張や痙攣を解除し.その機械的特性を改善し.痛み-筋肉の緊張-痛みの悪循環を中断し.軟組織損傷の炎症の除去を促進する。頚椎セグメントの異常変位や角度を調整し.椎間板への負荷を減らし.頚椎の退行過程を遅らせ.椎間孔.脊柱管.横突起の有効スペースを拡張する。 孔.脊柱管.横突起の不連続骨管の有効空間が拡大し.頸部脊柱管内外の高応力状態や神経根の緊張が改善され.神経や血管の機械的圧迫や刺激が軽減・除去され.頸椎の動的・静的力のバランスが回復します。
治療：リリース.部位とツボの調整：部位は主に頚椎カラー.後頭部後方.肩甲骨部.後横突起節.胸椎.ツボは主に風池.頚椎.天頂.肩井.天宗.阿石などのツボです。
操体法：刺激法を基本として.頸椎の調整法を用い.頸椎の操体法は.経絡操作の刺激と組み合わせ.頸椎の操体法を主原料とする。 具体的には.一指瞑想押し.扌法.拔伸法.推法.拿法.按揉法.頸椎微調整法などを用いています。
予後：頚椎症は.発症後.適切な機能訓練と自己防衛に留意し.合理的かつ適切な治療を行えば.一般に予後は良好とされています。 しかし.脊髄型の頚椎症がさらに悪化すると予後が悪く.定期的な治療を行わずに神経根型.椎骨動脈型.交感神経型の頚椎症を発症すると.患者の生活や仕事に重大な影響を与えることになります。
メンテナンス
1.頚椎症患者は通常.「頭を上げて腕を上げる.協調とバランス」の原則を実施し.首の後方伸展筋を運動させ.長期間の低い頭位による首のストレスと安定バランス障害をバランスさせる必要があります。
2.予防を基本に.普段の悪い姿勢の矯正に気を配る。
3.枕の合理性に注意すること。
4.肩や首の温かさに気を配る。