頚椎症は.頚椎椎間板の変性が進行し.隣接する椎骨の骨棘形成や軟部組織の病変により.頚髄.神経.血管の圧迫や血液供給障害が起こる一連の臨床症状の総称である。 頚椎症の患者さんには.軽いものでは頭.首.肩.腕の痛みやしびれ.重いものでは手足の脱力感や排尿・排便障害.麻痺などがみられます。 頚椎症の基準は国内外で完全に一致しているわけではありませんが.いずれも最も基本的な2つのタイプ.すなわち神経原性頚椎症と脊髄性頚椎症が含まれています。 神経因性頚椎症は.突出した頚椎椎間板や過形成骨棘により頚部神経根が圧迫され.頚部神経の支配領域に一致して肩や腕に痺れや痛みなどの症状が現れるものである。 頚椎症の脊髄型は.突出した頚椎椎間板.過形成骨棘.脊柱管に折り重なるフラバン靭帯によって頚髄が圧迫され.手足のしびれ.保持・歩行の不安定.重症の場合は排尿・排便障害として現れる。 どちらのタイプの頚椎症も典型的な臨床症状を呈し.診断も比較的容易です。 また.頚椎症の亜型には.頚椎型.椎骨動脈型.交感神経型などがあり.頚椎症は主に頭.首.肩の局所症状が特徴で.時に固定したツボを伴います。 椎骨動脈頚椎症は.椎骨動脈の病変に伴う脳への血液供給不足により発症し.めまいとして現れ.時に首を回した後に突然倒れることがあります。 交感神経性頚椎症は.頚部の交感神経が刺激されることで発症し.めまい.目のかすみ.耳鳴り.手のしびれ.頻脈など複雑で非定型な臨床症状を呈します。 その他の頚椎症は.椎体の前縁にある大きな骨塊が食道を圧迫することで発症し.主に嚥下障害を特徴とします。 これらのタイプの頚椎症は.神経原性タイプや脊髄性タイプに比べて典型的な臨床症状が少なく.診断が困難な場合があります。 頚椎症は年齢に関係なく発症しますが.40歳以上の中高年に多くみられます。 比較的罹患しにくく.経過も長く.速やかに治療しないと神経症状を残すこともあります。 この病気の病理学的基盤である頚椎椎間板変性症は.一朝一夕に起こるものではなく.長期にわたってゆっくりと進行していくものです。 早期予防.早期発見.早期治療によってのみ.私たちは健康な生活を送ることができるのです。 左の図は.頸椎を示したもので.首の中心には頸椎があり.分割された椎骨が椎間板と靭帯で連結され.脊柱管には頸髄と神経があります。 右の画像は.脊柱管狭窄症を伴う頚椎症で.脊髄の圧迫と脊髄内の異常信号のMRI画像です。 上肢のしびれや痛み.歩行不安定を呈し.手術が必要となる。