ヨウ素は微量元素として.甲状腺ホルモンの合成に不可欠な栄養素です。 ヨウ素が不足すると.ヨウ素欠乏症と呼ばれる一連の病的変化が人体に生じ.その多くは局所的あるいは播種的に発現します。 ヨウ素と人体の関係は数千年前から研究されており.古代中国では海藻やコンブチャが甲状腺腫の治療に使われ.19世紀初頭からヨウ素欠乏.風土病の甲状腺腫.風土病のクレチン病（先天性の甲状腺機能低下症.認知症.発達障害）が世界的に注目されるようになってきました。 1930年代.中国の学者たちはすでにヨウ素欠乏の研究を行い.風土病の甲状腺腫とクレチン病を防ぐために食塩のヨード化を試みていたのだ。 河南中医薬大学第一付属病院内分泌科 馮志海 中国では.世界のヨウ素欠乏症の撲滅をうたった「1990年世界子供会議宣言」の実施に力を注ぎ.全国で塩のヨード化を進め.ヨウ素欠乏症と風土病のクレチン症を基本的に抑制してきました。 近年では 国内外で.食塩のヨード化後に甲状腺機能亢進症の発症が増加したとの報告がある。 この問題は.食塩のヨード化以外に.他の環境要因もまだ十分に解明されていないため.深く議論されています。