この非常に不可解な病気.時に高貴なふりをすることもある病気.外部の人間には症状として見えないこともある病気について.人は一体なぜうつ病になるのでしょうか？ 遺伝的要因：ある種の遺伝子がうつ病と関連している可能性があること.うつ病は時にクラスター化した家族エピソードで起こること.うつ病患者の兄弟や子供もうつ病になりやすいこと。 環境的要因：失職.愛する人の死.離婚.退職など.何らかの大きな出来事による刺激。 社会的要因：社会的孤立.身体的.性的.心理的虐待など。 生物学的感受性：特定の性格（例：内向的.偏執的）はうつ病になりやすい。 その他の要因：アルコールや特定の物質の乱用など。 うつ病のメカニズムにはどのようなものが考えられるか？ 1.神経伝達物質の機能障害 うつ病のメカニズム研究では.モノアミン神経伝達物質仮説が現在主流となっている（神経伝達物質は.特定の化学物質の神経細胞間のシグナル伝達における「メッセンジャー」として作用する）。モノアミンには.主に5-ヒドロキシトリプタミン（5-HT）.ノルエピネフリン（NE）.ドーパミン（DA）が含まれる。 モノアミン伝達物質は機能障害を起こす。 例えば.5-HTの濃度が低下すると.否定的な気分が増加し.肯定的な気分が減少する。また.食欲不振.不眠.不安などの症状を伴うこともある。 2.脳部位と神経回路の異常前頭前皮質.海馬.扁桃体などの脳部位は.気分と密接な関係があり.これらの部位が萎縮などの異常をきたすと.異常な活動も気分に影響する。 3.視床下部-下垂体-副腎軸などの神経内分泌機能の変化.グルココルチコイド分泌のリズムの狂いも.いくつかの抑うつ症状を呈することがある。