脳梗塞は虚血性脳卒中（虚血性脳卒中）の一種で.脳卒中全体の約70％を占め.脳組織の血液供給障害によって引き起こされる脳の一般的な疾患である。 虚血性脳梗塞の主な原因は.頸部および頭蓋内血管の血栓症.脱落塞栓症および脳血管病変により.脳血管の血液供給領域の血流が減少または消失し.血管の血液供給領域の脳組織が虚血および低酸素状態となり.脳組織が損傷および壊死することである。 その臨床症状には主に片麻痺.失語症.感覚障害.その他の神経学的障害が含まれる。 発症6時間未満の患者に対しては.血栓溶解療法やインターベンショナル血栓溶解療法を適時に行うことができるが.発症6時間以上の患者に対しては血栓溶解療法は推奨されない。 早期診断・早期治療は脳組織の損傷を回避・軽減し.よりよい治療効果を得ることができる。もし診断・治療が間に合わなければ.最終的に脳組織の不可逆的な壊死・軟化を引き起こし.手足の麻痺など.より重篤な後遺症を残すことになる。したがって.脳梗塞の早期診断・早期治療は患者の治癒効果に直接影響し.早期診断の鍵は適切な検査法を選択することである。 脳梗塞の診断には.頭蓋CT検査と頭蓋MRI撮影が一般的に用いられている検査法であり.頭蓋CTは頭蓋内急性脳出血病変に対して感度が高く.MRIは超急性期・急性期脳梗塞に対して明らかな利点がある。 脳梗塞発症12～24時間以内では.頭蓋CTでは脳組織の密度が変化しないため正確な診断が困難であり.24～48時間後に境界が不明瞭な低密度の脳梗塞病巣を示す必要があることが多く.また.現在のより高度な多層スパイラルCTでも24時間程度経過してから病巣を見つける必要があり.脳梗塞亜急性期では.梗塞組織と正常組織の密度が類似しているため.ファジー効果が生じて区別がつかず.超急性期や急性期の脳梗塞を引き起こしやすい。 脳梗塞の亜急性期では.梗塞組織の密度が正常組織と類似しているため.ぼやけた効果となって区別がつかず.脳梗塞の過小診断につながりやすい。 脳梗塞後6時間以内に.細胞毒性水腫のため.梗塞部位の水分量が2％～3％増加し.T1.T2延長が起こり.この時.MRIで病変を見つけることができ.T1WIの信号が低く.T2WIの信号が高い脳梗塞病変として現れる。脳梗塞後数分経過すると.脳組織のエネルギー代謝が障害され.Na-K/ATPaseなどのイオンポンプが破綻し.細胞外の水分が多量に細胞内に侵入し.細胞内水分子が多量に細胞内に侵入する。 細胞内水分子の増加と細胞外水分子の減少により水分子の拡散が制限され.高信号の脳梗塞巣（拡散制限）がDWIシーケンス上で早ければ30分後に検出され.ADC値は低下し.異常信号は3~5日間持続することから.DWIは超急性期の脳梗塞巣の表示に対して高い感度と特異性を有し.超急性期を検出できることがわかる. 超急性期，急性期の脳梗塞を検出することができ，脳梗塞の診断時間を大幅に短縮し，早期の血栓溶解療法の治療根拠となる。同時に，頭蓋脳血管撮影（MRA）により，脳梗塞の原因となる病変血管の閉塞，狭窄部位，程度を明らかにすることができる。 以上より.MRIは軟部組織の解像度が高く.脳梗塞巣を明瞭に描出することができ.超急性期および急性期の脳梗塞の診断においてCTよりも有意に優れており.同時に脳血管撮影（MRA）でも脳梗塞の病変血管の状態を明瞭に描出することができるため.急性期脳梗塞の臨床的疑い（すでにCT検査を行い異常が認められなかった患者を含む）.出血性脳梗塞.新たな脳梗塞が疑われる脳梗塞患者に対しては.ルーチンの脳MRI検査を適時行うべきである。 超急性期や急性期の脳梗塞を早期に発見し.漏出や誤診を避けるためにも.定時脳MRI撮影を適時に行い.DWIシーケンスを必須シーケンスとすべきである。