貧血に悩まされていると言う人はよくいますが.実は貧血は独立した病気ではなく.臨床症状が複合しているのです。 実は.貧血は人体の多くの病気の氷山の一角に過ぎず.その原因を突き止めることが治療の唯一の方法なのです。 貧血は.独立した病気ではありませんが.日常生活の中で最もよく見られる症状の一つです。 よく.”先生.めまいがするんですが.貧血かどうか見てもらえますか？”と言われることがあります。 “先生.血圧が低いんですが.貧血かどうか見てもらえますか？” といった具合に。 貧血とは.簡単に言えば.体の末梢血中の赤血球の量が少なく.正常範囲の下限を下回る一般的な臨床症状のことである。 赤血球容積の測定は複雑であるため.臨床現場では代わりにヘモグロビン（Hb）濃度が用いられることが多い。 私たち血液内科医は.中国の海面では成人男性でHb <120g/L.成人女性（非妊娠）でHb <110g/L.妊婦でHb <100g/Lの貧血があるとみなしています。 貧血の診断後.さらに貧血の程度を分類する必要があり.上記の基準以下～91g/Lは軽度貧血.61～90g/Lは中等度貧血.31～60g/Lは高度貧血.30g/L以下は非常に高度貧血となる。 ヘモグロビンは赤血球を構成する成分です。 ヘモグロビンは赤血球の構成成分で.ヘモグロビンと呼ばれることが多い。 ヘモグロビンは鉄を含むタンパク質で.酸素濃度が高いところでは酸素と結合しやすく.酸素濃度が低いところでは酸素と分離しやすい性質を持っています。 ヘモグロビンのこの性質により.呼吸器からの酸素は体の隅々までスムーズに運ばれるのです。 血管を体の「輸送路」に例えるなら.赤血球は酸素分子を運ぶ「バス」.ヘモグロビンはそのバスの「座席」として.体の組織への酸素供給に重要な役割を担っているのです。 ヘモグロビンはバスの「座席」であり.体内組織への酸素供給という重要な役割を担っている。 そのため.体内の赤血球が減少すると.バスの本数が減り.それに伴ってバスの座席数も減り.体内の組織が低酸素状態になります。 貧血で体の組織に十分な酸素が供給されないと.様々な臨床症状が現れる。 皮膚や粘膜の青白さ.疲労感.めまい.耳鳴り.記憶力の低下.集中力の欠如などが初期症状としてよく見られます。 また.貧血には息切れ.頻脈.食欲不振.月経異常.性欲減退などがあります。 重症の場合.心不全を起こすことがあります。 しかし.慢性の軽い貧血の場合は.体が順応してしまうため.不快な症状がなく.他の病気で受診したときや定期健診で初めて貧血であることが分かることが多いのです。 貧血は独立した病気ではなく.多くの病気が貧血として現れることがある。 したがって.日常の血液検査で貧血が発見された場合には.病歴.身体所見.さらに骨髄検査.超音波検査.胃カメラなどの対象検査により.貧血の程度.種類.原因を明らかにし.原因の除去.原疾患の治療.増血剤の使用.輸血など適切な治療を行う必要があります。 貧血の原因は複雑で.赤血球の減少.赤血球の過剰破壊（溶血性貧血）.赤血球の過剰喪失（出血性貧血）の3種類に大別される。 (1) 赤芽球性貧血 造血器官である骨髄で.なぜ赤血球の生産が少なくなるのでしょうか？ 骨髄を血液の生産工場に例えると.わかりやすく分析しやすいと思います。 まず考えられるのは.鉄分.ビタミンB12.葉酸.ビタミンB6.タンパク質など.血液を作るための原材料が不足していることです。 第三の可能性は.工場を動かすための「潤滑油」が不足すること.つまりエリスロポエチン減少など赤血球の生成を調節する因子が不足することです。よくあるタイプは腎性貧血.内分泌腺（下垂体.甲状腺など）です。 機能低下など (2) 赤血球の過剰な破壊（溶血性貧血） 通常.赤血球の寿命は120日で.毎日約1％の老化した赤血球が血液中から除去され.それに見合う数の新しい赤血球が骨髄から血液中に放出されて赤血球の数が一定に保たれています。 赤血球の寿命が短くなり破壊が進むと.骨髄造血が促進されるものの.赤血球の減少を補うには不十分で.その結果起こる貧血を溶血性貧血と呼びます。 これには.海洋性貧血やG6PD欠損症（セリ症）などの赤血球の内因性欠陥による溶血と.自己免疫性溶血.新生児溶血.血液型不一致による輸血関連溶血などの赤血球の外部環境の異常による溶血があります。 (3）赤血球の過剰な喪失（出血性貧血） 出血速度により.急性出血性貧血と慢性出血性貧血があり.慢性出血性貧血は鉄欠乏性貧血と合併することが多いです。 出血の原因によって.出血性疾患（免疫性血小板減少症.血友病.重症肝疾患など）によるものと.非出血性疾患（外傷.腫瘍.結核.気管支拡張症.消化性潰瘍.痔.婦人科疾患など）によるものに分けられます。 このように.貧血の臨床的原因は複雑であり.原因によって治療法も異なるため.臨床症状や各種補助的な検査に基づき.医師による慎重な鑑別が必要です。 そのため.貧血を起こした場合は.専門医で検査を受ける必要があります。 サプリメントの誤用は.治療ができないだけでなく.治療を遅らせる可能性もあります。 また.貧血の性質が明らかになれば.その原因の診断と治療がより重要になることが多いので.原因を特定することも重要です。