末梢血管疾患の罹患率は年々増加していますが.一般の方々の理解は一貫しておらず.非専門医でも典型的な間欠性跛行を腰椎椎間板ヘルニアとしたり.下肢の深部静脈血栓症をダントツに間違えたりするなど誤診や過小評価をする方もいらっしゃいます。 末梢血管疾患とは.循環器疾患以外の血管系疾患を指す臨床用語で.動脈系.静脈系.リンパ系の疾患が含まれます。 一般的な動脈疾患としては.高齢者に多い動脈硬化性閉塞症や動脈塞栓症などの動脈狭窄・閉塞性疾患.動脈瘤などの動脈拡張.多発性大動脈炎.血栓性閉塞血管炎.結節性動脈炎などの動脈炎症.胸郭出口症候群.動脈圧挫症候群などの外部圧迫.レイノー病（現象）などの末梢動脈機能不全.その他に以下のようなものが挙げられます。 動静脈瘻.糖尿病における末梢血管障害など。 静脈系疾患としては.表在静脈の静脈瘤.血栓性表在静脈炎.深部静脈系疾患としては.深部静脈血栓症.深部静脈血栓症後症候群.原発性深部静脈弁閉鎖不全.深部静脈血栓症に合併する肺塞栓症.またブガ症候群.K-T症候群などである。 リンパ系の疾患は.リンパ管炎.デング熱.リンパ浮腫など.炎症と還流障害が主なものです。 発症率の上昇に伴い.末梢血管疾患の危険性が人々にとって重要となってきています。 例えば.各部位の動脈瘤は体内に隠れた「時限爆弾」のようなもので.破裂すると大変なことになりますし.動脈硬化や閉塞性疾患.動脈塞栓症.糖尿病性壊疽などは四肢虚血につながり.耐えがたい四肢痛を引き起こすだけでなく.ひどい場合は切断しなければなりませんし.頸動脈硬化や狭窄は脳卒中や麻痺を引き起こすことがあります。 深部静脈弁閉鎖不全やリンパ浮腫などの静脈・リンパ還流疾患の中には.下肢のむくみや潰瘍まで引き起こし.俗に言う「老腐足」を形成し.患者さんの日常生活に重大な影響を与えるものもあります。 末梢血管疾患の症状は.病気の性質によって様々です。 一般的な下肢動脈狭窄症や動脈硬化性閉塞性疾患などでは.最初は間欠性跛行.すなわち一定距離を歩くと下肢に痛みや脱力感.痛みが生じ.安静により軽減しますが.後期には悪化し.安静痛や四肢の壊疽を伴います。 急性虚血では下肢の冷感.しびれ.痛みが生じ.いったん不可逆的な虚血になると.容易に四肢の広範囲な壊疽を引き起こし.多くの患者は命を救うために四肢の切断を余儀なくされます。 動脈瘤は.患者さんが偶然に感じる表面的なものを除いては無症状であることが多く.鎖骨下動脈.腸骨動脈.内臓動脈などの深いものはなかなか発見されないことが多いですが.動脈瘤が治療されないと破裂するところまで成長してしまい.命取りになることがあります。 ほとんどの人が伏在静脈瘤の症状-下肢の「あざ」.腫れや痛み.色素沈着.かゆみ-をよく知っていますが.これらの慢性症状は必ずしも深刻に捉えられておらず.血栓性静脈炎や潰瘍ができるまで受診されないことが多いのです。 セルフケアを意識して.できれば定期的に検診を受けるようにする一方で.末梢血管疾患が疑われるときは.できるだけ血管外科専門医を受診し.治療を遅れないようにすることを提案します。