B型肝炎表面抗原の無症候性キャリアは.一般に良好な移行が可能です。 長期保菌者の一部は慢性移行性肝炎に移行し.ごく一部は慢性活動性肝炎となり.あるいは肝硬化の段階となり.一部の保菌者は肝癌を発症することがある。 具体的には.4種類の回帰があります。 (1)自然回帰。 時間の経過とともに免疫状態が改善され.キャリアのB型肝炎表面抗原が自力で陰性化する場合もある。 中国では.母子垂直感染によるキャリアのB型肝炎表面抗原の自然復帰率は非常に低く.概ね2％以下.18歳以降の若年層の自然復帰率は1.25％～3.4％であり.e抗原陽性者はさらに復帰しにくいと言われています。 (2) 生涯安定したB型肝炎表面抗原のキャリア状態が継続されていること。 B型肝炎表面抗原を生涯持ち続け.何十年もB型肝炎表面抗原陽性であることが判明しても.最終的には非肝疾患で死亡する患者さんが多数います。 かつて報告された無症状のB型肝炎表面抗原保有者218例では.48.2％に肝臓のわずかな病理学的変化が認められ.このような変化はB型肝炎ウイルス持続感染に対する比較的安定した低感受性状態である可能性があります。 これは.わが国ではごく当たり前のことです。 (3)キャリッジの経過中に肝機能の異常や臨床的に重要な肝炎を発症する人が一定割合でいる。 その中には.D型肝炎との重複感染も少なからずあり.他のウイルスによる肝障害を否定できないケースもあります。 (4) 慢性活動性肝炎.肝脂肪症.さらには肝癌。 慢性活動性肝炎は.最大で1〜3％の患者さんに発症すると考えられており.少数ですが不活性型肝脂肪症を発症する場合もあります。肝脂肪症を発症した患者さんの9.9〜16.6％が肝細胞癌を発症する可能性があり.個人報告の42.1％が肝細胞癌を合併していると報告されています。 B型肝炎表面抗原保有者は.非保有者に比べて原発性肝細胞がんのリスクが200～300倍高いという研究報告があります。 肝細胞癌への進行の鍵は.B型肝炎表面抗原陽性者のB型肝炎ウイルスデオキシリボ核酸の遺伝子配列が.そのキャリアーの肝細胞の核に組み込まれたことである。