がん恐怖症の若者たち：まだ20代なのに、食道がんになるの？

ある掲示板では.食道癌の一般的な症状と同じことを書いて.食道癌の疑いがあると投稿する若者が続出し.検索すればするほど心配になりました。 インターネットで情報を検索すればするほど.悩みや不安は大きくなっていきます。

しかし.今日は「心気症」ではなく.食道がんに潜む非定型症状と.それに対する「治療法」についてのお話です。

20代で食道がんになることはあるのでしょうか？

10代や20代の若者の食道がんリスクはどの程度なのでしょうか？ 食道がんの不安を解消するために.まずは高発生年齢が何歳なのかを見てみましょう。

食道がんの発生率は.40歳までは低く.それ以降は急激に上昇することが分かっています。 農村部の男性だけでなく.農村部の女性も都市部の住民も.食道がんの発生率は80歳代でピークを迎え.85歳を過ぎると減少します（下図）。 だから.20代の若い人が食道がんになることを心配するのは.ちょっと「杞憂」なんです。

若い人は食道がんになりにくいのですが.家族に食道がんなどになった高齢者がいる場合は注意が必要です。 食道がんは直接的には遺伝しませんが.家族にがんの既往がある場合.食道がんの発症リスクが高くなる可能性があります。

例えば.中国で食道がんが多い地域（河南省林県など）では.食道がん患者の25％～50％が.家族の中にがんになった人がいるそうです。

この症状.もしかして食道がん？

しゃっくり.咳.食べ物がよく詰まる.常に痰が絡む.喉が乾く.いつも何かが詰まっている.グラボのある背中の痛み.胸骨の後ろの腫れと痛み.異物感閉塞感・・・・・・これらの症状は食道がんでは時期を変えて起こることがありますが.他の良性疾患に伴うことが多くなっています。

●   例えば.咳は風邪.肺炎.気管支炎などによく見られる症状で.胸焼け.酸逆流.げっぷ.食後の吐き気.ガスや膨満感は酸逆流によく見られる症状です。

飲み込みにくいときはどうしたらいいのでしょうか？ 不安で心配で眠れなくなるよりも.早めに医療機関を受診して原因を特定しましょう。

嚥下障害は食道がん特有のものではなく.慢性咽頭炎.食道炎.食道憩室.食道静脈瘤.心筋梗塞などの良性疾患でも嚥下障害を起こすことがあります。

また.食道がんによる症状は.良性疾患による症状よりも持続的に悪化する傾向があります。 つまり.時間が経つにつれて不快感がどんどん現れてくるのです。

ですから.若い人の嚥下障害は.ほとんどの場合.良性の食道や胃の病気であり.過度な心配は不要です。 しかし.中年を過ぎると.こうした非典型的な症状にはより注意が必要です。

食道がんの診断が間に合う3つのステップ

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「食道がん」の不安を解消するには.病院へ行くのが一番です。