不妊症とは.性的に活発な女性が1年以上避妊せずに妊娠できないことと定義される。 結婚後1年経っても妊娠できないカップルは約25％で.そのうち15％は治療を受け.5％は不妊を不本意ながら受け入れる。 不妊症は男女ともに罹患し.不妊症の原因の約50パーセントを男性因子が占めている。 単一の要因だけであれば.妊娠しやすいパートナーが妊娠しにくいパートナーを補うことができるため.通常.両方のパートナーの妊娠力が低下していることが不妊の原因となる。 男性の生殖能力低下の原因としては.先天性・後天性の泌尿生殖器奇形.生殖器感染症.陰嚢温度上昇（精索静脈瘤）.内分泌疾患.遺伝的欠陥.免疫学的要因などがあります。 しかし.少なくとも44％の患者（特発性男性不妊症）は.病歴がなく.身体検査や内分泌検査が正常で.精液検査で乏精子症.精子無力症.精子無力症などを示すが.原因が見つからない。 多くの場合.これらの異常は一緒に起こり.乏精子症および精子無力症（OAT）と呼ばれる。 表1に男性不妊症の主な原因をまとめた。 表1 男性不妊症患者7057人の病因統計 性機能障害 1.7% 泌尿生殖器感染症 6.6% 先天異常 2.1% 後天性疾患 2.6% 精索静脈瘤 12.3% 内分泌疾患 0.6% 免疫学的要因 3.1 % その他の異常 3.0% 特発性精液異常（OAT症候群） 75.1 % または原因不明 4年以上避妊せずに不妊症が続くと.毎月の出生児数が1,000人未満になる。 避妊をしない不妊期間が4年を超えると.毎月の妊娠率は1.5％程度にしかならない。 現在.多くの欧米諸国では.女性は教育を終えて働き始めるまで子供を持つことを考えないが.それでも35歳時点での女性の生殖能力は25歳時点の約50％に過ぎず.38歳時点では25％に低下し.40歳を超えるとさらに低下して5％以下になる可能性がある。 生殖補助医療では.女性の年齢が成功率に影響する最も重要な要素である。 推奨されるプロトコール 不妊症を分類する際には.両方のパートナーを同時に診察すべきである。男性不妊症の診断と治療を行う際には.最終的な結果を左右する可能性があるため.女性パートナーの生殖能力を考慮しなければならない。 泌尿器科医と男性専門医は.不妊症の男性患者全員を対象に泌尿器系の奇形について診察し.精液の質の低下の原因を特定すべきである。適切な治療（薬物療法.手術.生殖補助医療）を開始する前に.その原因を診断しなければならない。 を診断する。