熱を取り除き肺を潤し（熱を取り除き肺を養う）、咽頭を利し声を開き、緩下作用があり、水煮でも煎じ薬でもよいが、煎じ薬の方が効果的。 性質は甘・寒。 肺経、大腸経に属し、清熱潤肺、咽喉益声、開声、潤腸、緩下などの作用があり、肺熱による嗄声、空咳、痰不足、咽喉の乾痛、便秘、頭痛、目の充血などによく用いられる。 脾胃虚寒（脾胃が虚弱で寒がり）の人、低血圧や糖尿病の患者には適さない。 また、風寒風邪による咳、喉が赤く腫れる、肺陰虚による咳などには適さない。 治療が必要な患者は、適時に医師に相談し、医師のエビデンスに基づいた指導のもと、適切な治療を受けることをお勧めする。