てんかんは.一過性の脳機能障害が慢性的に繰り返される症候群です。 脳内の神経細胞の異常放電により.てんかん発作が繰り返し発生することが特徴です。 てんかんは.一般的な神経疾患の一つであり.脳卒中に次いで有病率が高いとされています。 てんかんの発症率は年齢に関係します。 一般に.1歳以内に最も多く.その後1～10歳を過ぎると徐々に減少すると言われています。 また.人種による有病率に大きな差はない。 てんかんにまつわる7つの神話! 神話1：てんかんは「不治の病」であり.治ることはない。 てんかんの患者様の大半は.合理的な薬物療法により.普通の人と同じように仕事や勉強.生活をすることができます。 現在.てんかんの約20％は難治性で.そのほとんどが側頭葉てんかんであり.既存の薬物療法では十分な効果が得られませんが.この患者群に対しては.外科的手法で非常に満足のいく結果が得られ.ほとんどの患者さんが治癒することが可能です。 中年男性のてんかん患者は.北京と上海で難治性てんかんと診断され.トルテア.カルバマゼピン.バルプロ酸ナトリウムを服用したが効果がなく.その後.頭蓋磁気共鳴画像（MRI）検査で右海馬の硬化が認められたことから.側頭葉てんかんと診断されました。 この患者は.2年間のフォローアップで発作を起こさなくなった。 そのため.ほとんどのてんかんは治すことができ.「不治の病」ではないのです。 誤解2：けいれんを起こす患者はてんかん患者であり.けいれんを起こさない患者はてんかん患者でない。 けいれんはてんかんの主な症状の一つですが.すべてのけいれんがてんかんというわけではありません。 また.ヒステリー性けいれん.低カルシウム血症性けいれん.低血糖性けいれん.薬剤遅延性ジスキネジアけいれんなど.てんかん以外の病気でけいれんを起こすこともあります。 ヒステリー性けいれんは若い女性に多く.感情的な刺激の履歴があるが.意識ははっきりしており.慰安的な治療で緩和することができる。 きっかけを取り除くことで発作を止めることができ.抗てんかん薬も必要ありません。 したがって.けいれんは必ずしもてんかんに起因するものではありません。 けいれんをてんかんと同じに考えてはいけません。 逆に.痙攣を伴わないてんかんも多く.大声を出す.裸で走り回る.野外で排尿・排便をする.夜中に買い物や旅行をするなど.精神疾患と間違われるてんかんもあり.精神科病院でも見受けられます。 ある中年女性の患者さんは.発作が起きると大声でしゃべり.時にはテーブルの上に乗ったり窓枠に登ったりして.精神病と診断され.家族も本人も大変困っていました。 最終的に側頭葉てんかんと診断され.術後は発作が起きなくなったとのことです。 また.ある女子大生は.発作が起きた夜.寮の仲間の服を取り出して洗濯し.その後も寝続けた。 最初は皆.誰かが悪戯をしていると思ったが.何度か繰り返すうちに.クラスメートはそれが彼女だとわかったが.彼女自身は自分がやったこともわからず.その後も思い出せない。 彼女は夜間徘徊だと思っていたが.ついに頭蓋内腫瘍による痙攣発作と診断されるに至った。 また.幻臭.幻覚.凍りつきなどを経験する患者もいる。 ですから.発作がなければてんかんではないということにはならないのです。 迷信3：大きな痙攣は大発作.小さな痙攣は小発作です。 大発作は全身の強直間代発作.小発作は意識障害発作とよく言われますが.どちらも全身の発作です。 大発作は.ジャーキングの動きの大きさでは区別されません。 大発作は全身の手足の痙攣を伴いますが.典型的な小発作は.短時間（1分以内）の意識消失で.ギクシャクした動きはありません。 最近.子供の学力が低下した.授業中によく気が散る.時々いたずらする.食事中に食器や食べ物を床に落とすなどと言って.親が外来を受診することが多い。診察では.知能や身体能力は正常だが.過呼吸や脳波検査により典型的な失語症発作と診断される。 このタイプのてんかんは全般てんかんと呼ばれ.良性で薬物治療が非常によく行われます。 臨床医は.患者の病歴.発症症状.脳波に基づき.正確なタイピングと合理的な薬剤選択を行い.より良い結果を得る必要があるのです。 患者さんやご家族の中には.全身性大発作以外の発作をすべて小発作と認識されている方もいらっしゃいますが.これは明らかに誤りです。 発作を起こした患者の大半は.意識喪失を起こす。 てんかんの患者様の大多数は.意識消失を伴う発作を起こします。 しかし.制限発作やミオクロニーてんかんのように.発作中に意識がはっきりするタイプのてんかんもあります。 口や顔.手足の片側の痙攣やしびれを伴う発作を起こす患者もいれば.馬のひづめの音やセミの鳴き声.芳香や焦げた臭いを嗅ぐ患者もいます。 したがって.意識を失わないからといって.てんかんの診断を否定し.治療を遅らせるべきではありません。 誤解5：一次性てんかんは遺伝と関係があり.二次性てんかんは遺伝と関係がない。 てんかん患者様とその血縁者を対象とした多くの調査により.原発性てんかんが遺伝と関連しているだけでなく.近親者の二次性てんかんの発生率が一般集団に比べて非常に高いことが分かっています。 臨床分析では.外傷性脳損傷.脳炎.髄膜炎.出生時窒息の既往がある患者さんが必ずてんかんを発症するとは限りません。 このことから.てんかんの発生は環境要因の強弱だけでなく.先天性の遺伝的要因も重要であることが示唆されます。 遺伝によって「けいれん閾値」の高低が決まり.この閾値が低い人ほどてんかんを発症しやすいと言われています。 環境要因の強さがけいれん閾値を超えると.てんかんが発生します。 このことは.原発性てんかんだけでなく.二次性てんかんも遺伝することを示唆しています。 迷信6：てんかんは遺伝性であり.てんかんの人は子供を作るべきではない。 てんかんは遺伝性ですが.次世代への影響は100％ではありません。 一般に.てんかん患者の子供のうち.てんかんを発症するのは5％程度と言われており.てんかん患者が子供を持つことは可能である。 私たちの法律は.てんかんの人が子供を持つことを明確に禁じてはいません。 しかし.優生学的な観点からは.てんかん患者はけいれん閾値の低い人（てんかん患者や熱性けいれんを起こしたことのある人を含む）との結婚を避け.てんかん患者の状態が安定し発作がほぼコントロールされてから子供を産むことが望ましいとされています。 抗てんかん薬を服用している母親から生まれた子どもは.通常の人より2～3倍奇形になりやすいことを.患者さんやご主人は知っておく必要があります。 抗てんかん薬は.このリスクを高める一因に過ぎません。 また.母親の健康状態も重要な要素です。 家系に奇形を起こしやすい遺伝子があるかどうかを調べることが重要です。 抗てんかん薬を服用している女性の90％以上は.全く正常な子供を産んでいます。 誤解7.脳波が正常でも.てんかんの診断にはならない。 脳波は.てんかんの診断上.鑑別上.非常に重要な検査であり.てんかんの診断に欠かせない補助的な検査である。 統計によると.てんかん患者の80％は脳波に異常があるが.てんかん患者の5〜20％程度は発作の間に正常な脳波があり.脳波に異常があっても発作が起きない人もいる。 したがって.脳波が正常であることをもって.てんかんの臨床診断を否定することはできないし.脳波の異常をもって.てんかんと診断することもできない。 医師は.正しい診断を下すために.発作の病歴と臨床症状を組み合わせて.総合的に分析する必要があります。