多くの患者さんから.「なぜ化学療法を行うたびに検査をしなければならないのか.不必要な検査を繰り返しているのではないか」という質問を受けることがよくあります。 化学療法は.肝機能.腎機能.心機能.造血機能などが適切な基準を満たさなければ実施できない特殊な治療法であるため.化学療法実施前には必ずこれらの指標をチェックします。 軽度の異常であれば化学療法薬の投与量を調整することも可能ですが.該当機能が著しく異常であれば化学療法を一時的に実施できなくなったり.一部の薬剤を中止しなければならなくなったりします。 例えば.臨床でよく使用されるアドリアマイシン.エピマイシン.ハーセプチンなどの化学療法剤は.心毒性が強いため.使用にあたっては.病歴.心電図や心臓超音波などの身体検査.心筋酵素プロファイルなどの生化学検査など.総合的に基礎心機能評価を行い.臨床的に著しい左室機能低下が認められる場合は.これらの薬剤の中止を検討しなければなりません。 関連する機能に著しい異常があるにもかかわらず化学療法を行った場合.重大な結果を招き.生命を脅かす可能性さえあるのです。 これらの基本的な機能項目は.化学療法を行うたびに事前に検査する必要があります。 化学療法前の調査のもう一つの重要な目的は.腫瘍を理解し.治療の効果を評価することです。通常はCTやMRIなどの画像診断により腫瘍の大きさや転移を把握し.治療前後の「フィルム」を比較して.現在の化学療法レジメンが有効かどうか.また有効であれば もし.現在のレジメンが有効でない.あるいは以前は有効であったが今は抵抗性があることが判明した場合は.直ちにレジメンを変更しなければならない。 画像診断は一般的に段階的に行われ.状況に応じて化学療法の効果を3サイクルに1回評価するのが一般的です。 また.病状によっては.胃カメラ.大腸カメラ.穿刺生検などの検査が必要となる場合があります。 患者さんの状態や身体機能の必要な評価をせずに.やみくもに化学療法を行うことは.極めて無責任なことです。 現在の化学療法レジメンにすでに耐性があるのに.目をつぶって元のレジメンを続けていると.患者さんは苦しみ.遅れをとってしまいます。 同様に.肝機能.腎機能.心機能などの障害が発生した場合にも.適切かつ必要な措置を講じなければならない。