腫瘍は.そのほとんどが中期から進行した段階で診断され.包括的な治療.すなわち複数の治療手段を組み合わせて実施する必要がある。 なぜなら.腫瘍がある程度の大きさに成長した後には.すでに多くの微小転移が発生しており.現在の科学技術手段では発見できないからである。 米国癌学会は.術後患者が術後補助放射線療法を受けたかどうかのレトロスペクティブな分析を通して.癌患者の再発率と転移率は術後補助放射線療法によって有意に減少すると指摘している！ さらに.がんは浸潤性に増殖し.木の根が土の中に伸びていくように周囲の正常組織を侵していく。手術では周囲の臓器を十分に取り除くことができないことが多く.腫瘍を完全に取り除くことは難しい。そのため.残ったがん細胞を死滅させるために術後補助放射線治療が必要となる。 もちろん.すべての腫瘍を手術しなければならないわけではなく.ただ手術の存在は2000年以上の歴史があるのに対し.放射線治療の歴史は100年近くしかなく.本格的に発展したのはここ20年ほどのことで.人々はまだ腫瘍治療における放射線治療の有効性を理解しておらず.手術で腫瘍を取り除けばそれですべて終わりとは思っていない。 実のところ.放射線治療は上咽頭がんの治療の第一選択であり.治癒率は非常に高い。 喉頭がん.口唇がん.子宮頸がんなどと同じように.放射線治療を同時に行うことで手術と同じ根治効果が得られ.臓器機能を温存することができます。 一部の手術不能患者は「絶望的」ではなく.内科的治療後.まだかなり長く生存できる可能性がある。 手術前に放射線治療で腫瘍を小さくすることで.腫瘍の病期や悪性度を下げ.摘出しやすくすることができる患者もいる。