子どもが食事に興味を示さないことで.成長や発達に影響が出るのではと心配する親は少なくありません。 1.お子さまはどうしたのでしょうか？ なぜ.食欲がないのでしょうか？ 子どもが食欲を持つために.親がすべきことは？ まず.食欲とは何かということを理解することが大切です。 食欲は人間の基本的な欲求の一つであり.食欲がなければ人間は生存し.繁殖することはできない。 健康な子どもは.食欲も普通にあります。 食欲は神経系に支配されている。空腹時には.胃や腸が収縮して脳の食欲中枢を刺激し.興奮させて食べ物を摂取したいという欲求を生み出す。 反対に.胃に食べ物が詰まっていると.胃壁が伸びて食欲中枢を刺激して抑制を生み出し.食欲は消失してしまうのだ。 また.人の血糖値が低いと神経中枢を刺激して食欲を出し.逆に血糖値が高いと食欲を抑制する。 同時に.人の精神状態も食欲に直接影響します。例えば.精神的に緊張している場合.絶食しても食べたくない.つまり.精神的な幸福が摂食中枢を刺激し.逆に摂食中枢を抑制してしまうのです。 2.そのため.子供の食欲を刺激するためには.次のような点から始めるとよいでしょう。 まず.毎食前に空腹感を作って.脳の食欲中枢を刺激して食欲を作り.子供を「食に飢える」ようにさせて.これは偏食の発生を防ぐことができて.同時に子供が食後に物理的にも感情的にも満足感を感じて.この満足感は食欲本能のさらなる発達と完成を促進することができます。より多くの運動に参加する.登る.走る.ローラースケート.ブランコ.水泳など.子供の速さを引き出す方法はたくさんあります。 これらの活動中はおやつを与えず.水分補給だけにして.食事の時はおやつを先に食べさせないようにしましょう。 次に.子供の糖分の量をコントロールすることです。特に食事の前1時間以内は.牛乳や甘い飲み物.果物などの甘いものを食べない方がよく.子供の低血糖が直接神経中枢を刺激して.食欲を出すようにします。 3つ目は.食べることをタスクではなく.権利として扱うことです。 親が無理に食べさせると.子どもは反抗的な態度になり.食欲に影響します。 よくあるのは.親が「この食べ物をちょうだい」と言い.子どもは「私があげるから食べて」と言うことです。 これは.子供の食欲の正常な発達に悪い影響を与えます。 親の不安や怒り.さらには食べないことへの叱責が.子どもを緊張させ.消化液の分泌を低下させ.食欲不振に陥らせることがあります。 正しいアプローチは.まず子供に「食べることはあなたの権利よ」と言い聞かせることです。子供の権利とは.欲しがるだけで得られるものではなく.それを得るための義務（義務とは無条件にしなければならないこと）を果たすために最善を尽くすこと.例えば野菜を選ぶ.食器を洗う.皿を運ぶ.食器を置く.テーブルとイスを片付ける.といった家事をすることなのです。 そして.食事を選ぶのも見送るのも本人の自由であり.決められた時間に食べなかったり.食べ終わったりすると.食べる権利を失ったと見なされることを告げられます。 保護者は.食事を時間通りに持ち帰ることが期待されます。 親は言ったことを実行し.行動しなければならない。 子供は最も合理的な存在であり.簡単に権利を得た後は.その権利を大切にし.簡単に手放すことはないでしょう。 つまり.子供の食欲は.叱る.叱責するなどの手段で強制的に実行させるのではなく.また.甘やかす.甘やかすことで育てるのではなく.科学的に食べさせる.根気よく指導して刺激する.完成させることで発生するのである。 また.低年齢の子供の食欲不振は.親による不適切な食事が原因であることが多い。 例えば.補完食の追加が早すぎる.遅すぎる.補完食の栄養組成が不適当.補完食の咀嚼が不適当.離乳が間に合わない.などです。 食欲不振の状態が長く続くと.そのほとんどが栄養失調となり.全身の機能に影響を及ぼし.さまざまな症状が現れるようになります。 例えば.脾胃の機能が低下すると.空腹感や食欲不振.吐き気や嘔吐.腹部の膨満感や痛み.便の乾燥など.さまざまな不調に悩まされることになります。