バリウム食を受け.胃カメラを拒否したところ.長年苦しんでいた胃痛が再発し.夜中に激痛が走り.一晩中起きていたそうです。 外資系企業の幹部である胡は.朝早くから外来診療所に駆け込み.医師の診察を受けた。 消化器内科医は胡さんに胃カメラの検査をするよう勧めた。 胡さんは当初.胃炎に苦しんでいると主張し.前週の検査で異常が見られなかった消化管のバリウム食の報告書を証拠として提出しました。 医師は辛抱強く胡さんに説明し.最終的に胃カメラの検査を受けるように説得した。 胃カメラ検査の後.胡さんは “十二指腸球部の潰瘍（活）”と書かれた報告書を手に取り.”潰瘍なんですね.どうしてバリウム食では何もわからないんですか？”と言いました。 医師は.”かなり大きな潰瘍があるので.積極的に治療しないと.穿孔.出血.閉塞などの重大な合併症が起こり.その後はもっと危険で.手術が必要になるかもしれません “と告げました。 胃の痛みは.消化器科クリニックで最もよく見られる症状の一つであり.多くの患者さんが医療機関を受診するきっかけにもなっています。 胃痛の原因はさまざまですが.多くの患者さんは胃炎だと思い込んで.医師から胃カメラを勧められるのを拒むため.消化性潰瘍や胆汁の逆流.さらには胃がんなどの悪性疾患の見逃しにつながりやすいと言われています。 診断がはっきりしないと.治療効果に影響が出たり.症状が再発したり.患者さんの苦痛が増すだけでなく.より深刻なのは.消化管の穿孔.出血.幽門狭窄.腫瘍の発生などが起こり.治療の機会を逸することである。 そのため.消化器内科医は胃痛の患者さんに対して.”あなたは長い間胃痛が続いているので.より良い治療のために胃カメラではっきり診断してもらいましょう “と言うことが多いのです。 胃カメラの上部に電球のついた「小型カメラ」を装着し.食道.胃.十二指腸に送り込みます。 小型カメラ」は.得られた光エネルギーを電気エネルギーに変換し.ビデオプロセッサーで処理してテレビモニターに表示します。 診察医は.TVモニターに映し出された画像を通して.患者の食道.胃.十二指腸を精密かつ多角的に可視化することができるので.これらの部位における炎症.潰瘍.ポリープ.腫瘍などの各種病変を検出し.病変がどこにあるのかを深部定位.四壁定位.部位定位によって詳細に記述し.必要な外科処置の方向性を示すことが可能です。 胃カメラで.ざらつき.色の変化.感触の変化やびらん.潰瘍.結節.ポリープ.陥没.膨らみなどの異常が見つかった場合.特殊な生検鉗子を用いてチューブから患者の食道.胃.十二指腸などの腔内に入り.これらの異常組織を採取してさらに検査をして病気を明らかにする.医師の言う「病理生検」を行うことができます。 これを医師は「病理学的生検」と呼んでいます。 しかし.胃カメラは口やのどから鏡を挿入する必要があり.患者さんにさまざまな不快感を与える可能性があるため.バリウムを飲み込むだけのバリウム食の方が安心できる方が多いのです。 しかし.バリウム食は主に病変部を間接的に映し出すものであり.陥没と隆起の2種類の病変を観察するのに適している一方.粘膜の粗さ.色の変化.一部の平坦な病変に対する「警戒心」に欠けます。 胡さんの硬結性潰瘍がバリウム食の「目」から外れたことは.病変部を採取して生検する必要があることはもちろん.バリウム食の限界を物語っている。 視覚的で精密な胃カメラ検査に比べ.胃痛の原因を特定する上で.バリウム食は明らかに「門外不出」である。 胃カメラの安全性と有効性 重症心肺疾患.協力できない精神障害.急性消化管穿孔.胃カメラ挿入を妨げる急性重症咽頭障害.腐食性食道損傷の急性期の患者には胃カメラを実施できない。 どの胃カメラマンも.まずこれらの疾患を除外した上で検査を行います。 国内外の学会で数百万人の胃カメラを受けた患者さんがカウントされ.合併症の割合が極めて低いことが判明しています。 つまり.一般的に胃カメラは安全性が高く.それは長年にわたって広く使用されてきたことで証明されているのです。 簡単で安全な胃カメラで.患者さんの食道.胃.十二指腸の状態を確認し.患者さんの胃痛の原因を把握することができます。 そのため.患者さんは胃痛があっても胃カメラを拒否しないように覚えておくとよいでしょう。