Public Library of Scienceに掲載された研究? Synthesis（PLoS ONE, 2014; 9 (7): e102419）によると.強迫性行動を持つ人にとって.ポルノは「性依存症」と呼ばれるものに関連する脳領域の活動を活性化し.薬物が脳に及ぼす影響と似たプロセスを示すことがわかりました。 しかし.科学者たちは.これらの知見が必ずしもポルノグラフィーそのものに中毒性があることを意味するものではないことを強く指摘している。 この研究は.英国のウエルカム・トラストの資金援助を受けて行われました。 ケンブリッジ大学精神医学部の研究者たちは.強迫的な性行動に悩む19人の男性被験者と.同数の対照被験者を募集しました。 テストグループは.対照グループよりも若い年齢でポルノコンテンツを見始め.対照グループよりも高い割合でポルノコンテンツを閲覧していました。 ”この研究に参加した人たちは.皆.自分の性的行動をコントロールすることが困難で.その現象は.彼らの人生に深刻な影響を与えます。多くの点で.セックス中毒者の行動は.麻薬使用者の行動と似ており.これらの類似点が.脳活動にも反映されているかどうかを確かめたかったのです。” ウェルカム・トラストの臨床研究コーディネーターであるValerie Voon博士は.次のように指摘しています。 研究では.研究者は被験者に性的な内容やスポーツを含む一連のビデオクリップを見せながら.血中酸素依存レベル（BOLD）を分析して脳の活動を測定する機能的磁気共鳴画像装置（fMRI）を使って脳活動をモニターしました。 研究者らは.強迫行為を行う被験者では.対照群と比較して.腹側線条体.背側前帯状回.扁桃体の3つの特定の脳領域が活性化していること.また.これらの3つの脳領域は薬物で刺激されたときにも活性化することを発見した。 腹側線条体は報酬と動機づけのプロセスに.背側前帯状皮質は期待的報酬と薬物渇望に.扁桃体は感情の処理に関与している。 さらに研究者たちは.ビデオクリップを見ているときの性欲の度合いや.ビデオをどの程度楽しんだかを被験者に評価させた。 薬物中毒者は.薬物を「楽しむ」のではなく「欲する」ために薬物を求めると考えられている。 この異常なプロセスは「原因動機」と呼ばれ.依存症疾患における説得力のある理論となっている。 予想通り.強迫性行動を持つ被験者は.対照群と比較してポルノビデオに対する性的欲求が高いことを示したが.必ずしもビデオの嗜好性について高い評価を与えてはいなかった。 これらの人において.性的欲求は.これらの脳領域のいくつかの間のより高いレベルの相互作用と関連しており.相互作用のレベルは.スポーツビデオを見るときよりもポルノビデオを見るときの方が高かったです。 また.Voon博士らは.被験者のセックスに関する脳活動は年齢と相関しており.若い人ほどポルノコンテンツに対する腹側線条体の反応が強いことを発見した。 この現象は.特に強迫的な性行動をとる人において顕著であった。 この事実は.腹側線条体が薬物依存症と同様の強迫性行動の発現に関与している可能性を示唆しているが.研究者らはこの可能性を直接検証する必要があるとしている。 「この発見は興味深く.さらなる注目に値します。しかし.性的依存症の診断には使用できませんし.本研究は.これらの人々がポルノ映画中毒であるという証拠にはなりません。 しかし.性的依存症の診断に用いることはできません。また.我々の研究は.これらの人々がポルノグラフィーの依存症であるという証拠や.コンテンツが本質的に依存性を持っているという証拠を提供するものではありません。 強迫的な性行動と薬物依存の関係を理解するためには.まだ多くの研究が必要です。” ウェルカム・トラストの神経科学・メンタルヘルス部門の責任者であるジョン・ウィリアムズ博士は.「ポルノの過剰視聴.過食.ギャンブルなどの現象は増加傾向にある」と述べています。 この研究は.有害だとわかっていながら.なぜ私たちがある行動を何度も繰り返してしまうのかを明らかにするのに役立っています。 どの行動を相手にしているかに関わらず.そのサイクルを断ち切ることが研究の重要な目標です。” 正確な数は不明ですが.これまでの研究により.成人の4％が強迫行為によって人生を左右されていることが分かっています。 彼らは性的な認識.感情.行動に囚われ.大きな精神的苦痛と羞恥心を抱くようになるのです。 ポルノへの過剰な露出がこのグループの大きな特徴の一つです。 しかし.いわゆる「セックス依存症」の診断には.明確な基準がないのです。