お茶は.中国発祥の茶樹の葉や芽から作られる飲料である。 また.常緑低木である茶樹の葉でお茶を淹れることができるもの.およびその葉から作られる飲料を指し.後に「鉄観音」のような植物の花.葉.種子.根から作られるすべてのハーブティーにも拡大された。 健康飲料として有名なお茶は.古代中国南部の人々が中国の食文化に貢献したものであり.中国人が世界の食文化に貢献したものでもある。
お茶は心血管系の罹患と死亡のリスクを減らすことができる
最近の研究で.日本の研究者が1994年からある地域の40歳から79歳の4万人以上の中高年を追跡調査したところ.1日1杯未満の人に比べ.1日5杯以上の緑茶を飲む男性では心血管系疾患による死亡リスクが平均で22％.女性では31％低下したことが報告されている。 最も顕著に減少したのは脳梗塞で.男性で42％.女性で62％減少した。 デイリー・メール紙によると.新しい研究では.1日3杯の紅茶を飲むと心筋梗塞のリスクが70％減少するという。 フィンランドとフランスでも.1日2～3杯の紅茶を飲むと脳卒中のリスクが下がるという研究結果が報告されている。
紅茶にはコレステロールと血圧を下げる効果がある
香港大学の研究者は.紅茶を飲むと血中総コレステロール値が25％低下することを発見した。 また.お茶の飲用と高血圧の発症との関係についての研究もあり.お茶を飲まない人の高血圧発症率は10.55％.定期的にお茶を飲む人の高血圧発症率は6.95％で.お茶には血圧を下げる一定の役割があることがわかった。
お茶は糖尿病のリスクを下げる働きがある
40～65歳の男女17,000人を長期にわたって追跡調査した研究者によると.緑茶を1日6杯以上飲む人は.1週間に1杯未満しか飲まない人に比べて糖尿病の発症リスクが33％減少した。 また.冷たい熱湯で淹れた緑茶の方が糖尿病の予防や治療に効果的という情報もある。
お茶は初期の認知症の予防に役立ちます
お茶には脳細胞を保護する効果があり.脳の退化を遅らせ.脳の血管の健康を維持するのに有効です。 最近の研究では.お茶を多く飲むことで記憶力が向上し.早期の認知症を予防できることが明らかになっている。
お茶には抗ストレス・抗不安作用があります
現代人の生活は目まぐるしく.ストレスが多いため.しばしば不安.緊張.イライラ.うつなどの精神的・心理的症状を引き起こします。 緑茶にはテアニンが含まれています。テアニンは鎮静作用のないリラックス成分で.脳がガンマ波の生成を増加させるのを助け.不安をコントロールし.集中力を高め.精神状態や全般的な機能を向上させる効果があります。緑茶3～4杯には一般的に100～200mgのテアニンが含まれていることがあり.緑茶は抗ストレス・抗不安により効果的です。
最近インフルエンザにかかった人は.もっとお茶を飲むべきでしょう。 ハーバード大学の研究者によると.1日5杯のお茶を2週間飲み続けた人は.そうでない人に比べて抗ウイルスインターフェロンが10倍多く生成されるそうです。
2008年5月.エジプトの学者が「緑茶と抗菌剤」を使って28種類の細菌をテストしたことが報告された。 その結果.緑茶は抗菌剤をはるかに強力にすることができ.最高の殺菌効率は3倍以上増加することができ.また.様々な細菌の抵抗性の役割の減少があることを発見した。
お茶は肥満の人の体重を減らし.痩せる効果がある
研究者たちは.10年以上お茶を飲んでいる人は.お茶を飲まない人に比べて体脂肪が男性で約20％.女性で約30％少ないことを発見した。 お茶を飲みながらダイエットできるなんて.ステキなことだと思いませんか？ それだけでなく.お茶には美容効果もあり.肌の保護効果も高いので.お茶を飲む人は美人が多いのです。
お茶のその他の健康効果
お茶はまた.疲労を除去することができ.リフレッシュ.目を明るくし.食品.利尿解毒を排除し.虫歯を防ぎ.口臭を除去し.お茶はまた.酸性の体の補正に資するアルカリ性の飲み物である……お茶は21世紀の最も健康的な飲み物である価値がある。
1.茶ポリフェノール
は.お茶の中で最も多く含まれる水溶性成分で.お茶がヘルスケア効果を発揮するために最も重要な物質でもあり.最も代表的なものはカテキン（フェノール）で.抗酸化作用（酸素フリーラジカルの除去）.抗炎症作用.心血管疾患の発症率の低下.がんの予防.血中脂質の低下.体脂肪の形成の抑制.抗菌作用.腸内細菌叢の生態系の変化など多くの効果があります。 研究によると.一杯のお茶を30分ほど飲むと.血液中の抗酸化力（酸素フリーラジカルと闘う力）が41％から48％増加し.高レベルの状態が1時間半も続くという。
2.お茶の色素
主にクロロフィル.β-カロテンなどが含まれ.抗腫瘍.老化遅延.美容効果があります。
3.テアニン
脳機能を改善し.記憶力や学習能力を高めます。 アルツハイマー病（認知症）.パーキンソン病.自律神経失調症の予防効果があります。
4.茶多糖類
は複雑な混合成分です。 茶多糖類は抗放射線作用.白血球増加作用.免疫力向上作用.血糖値低下作用がある。 糖尿病を治すために荒茶を飲むという民間習慣は.主に茶多糖類の役割を果たすためである。
5.Υ-アミノ酪酸
天然茶にはΥ-アミノ酪酸の含有量は少ないが.茶葉を加工すると含有量が大幅に増える。Υ-アミノ酪酸の主な作用は血管を拡張して血圧を下げることで.高血圧の治療に役立つ。 また.脳の血液循環を改善し.脳細胞の代謝能力を高めるので.脳卒中（脳梗塞）や脳動脈硬化の後遺症のリハビリにも役立ちます。