いびき（一般的に口笛として知られている）は.気道を通る空気の流れが悪くなることによる筋肉や軟部組織の振動によって引き起こされる。 大人にとっては.よくあることなので.あまり人気がありません。 このため.いびきをかく人の中には.眠れない夜が長く続き.本人や家族にとって一生の後悔となる人もいます。 したがって.いびきは気道の局所的な問題と考えるべきでなく.人体に全身的な影響を及ぼすものなのです。 今日は.いびきの背後にある傷害についてお話しましょう。 統計によると.いびきは男性の方が深刻で.男女比は「6対1」です。 いびきをかくのは.男性は20歳以降.女性は男性より遅く.40歳以降が多いようです。 いびきの原因は.中枢性.閉塞性.混合性に分類されます。 肥満の人は気道が狭いため.起きている昼間は喉の筋肉が収縮して気道が開いた状態になり.気道が塞がれることはありません。 しかし.夜間.神経の興奮性が低下し.筋肉が弛緩すると.咽頭組織が閉塞し.上気道が潰れ.狭い部分を気流が通過する時.振動によって渦が発生し.いびきが発生します。 いびきの人体への影響は多方面に及び.心臓.脳.腎臓などの重要な臓器への慢性的なダメージを強調し.特に睡眠時無呼吸症候群を合併しているいびきをかく人は.睡眠時無呼吸症候群を伴う習慣的な口笛の医学的現象は病的状態とみなされ.睡眠時無呼吸症候群（SAS）と呼ばれています。 気道が狭く.空気の流れが悪いため.これらの患者は夜間に酸素欠乏状態になることが多く.そのため頻繁に目が覚め.最も重いものでは一昼夜に百回以上も目が覚め.このような状態が毎日続くと.長期的には患者の生活の質と健康に大きな弊害をもたらし.また全身の血圧を上昇させ.血管の硬化を促進させるため.いびきをかく人の心・脳血管疾患の発生率が他のグループに比べて著しく高いのも.このことが重要な要因の一つとなっています。 低酸素状態が続くと.腎臓の酸塩基調節の負担が増加し.腎臓の酸性化機能がうまく調整されないと.尿酸やカルシウムなどが局所に沈着して結石を形成することがあり.いびきをかく人が痛風を併発することが多いのも重要な要因の一つです。 慢性腎臓病とSASの合併は.蛋白尿を増加させ.腎不全を加速させる可能性がある。 重度のいびきをかく人は.睡眠中に口を大きく開けて口笛を吹くことが多く.呼吸が止まって何度も起こされ.非常に疲れた顔で目覚め.時には激しい頭痛を伴うこともある。 SAS患者に対しては.以下の検査を定期的に行う必要がある：1.血液ガス分析により.睡眠中と覚醒中の動脈血中の酸素分圧と二酸化炭素分圧の変化を把握する。 2.睡眠中の口笛気流の流量.口笛休止の回数と時間の異常の検出。 3.実質的な脳血管病変を除く脳血管の検査。 1.軽症の場合.減量.運動.体力向上.長時間の仰臥位を避け.副腎皮質ステロイド点鼻.気道の円滑性を確保し.必要に応じて酸素療法を行う。 2.咽頭組織の弛緩.口蓋垂の脱出.扁桃肥大は気道の閉塞につながるため.外科的治療が可能である。 3.重症のSASの場合.在宅人工呼吸を行い.呼吸状態を改善することができる。