中耳炎と口蓋裂には直接的な関係があります。 口蓋裂のあるお子さんは.耳の中の中耳からのどに抜ける耳管という通路があるため.普通の人に比べて中耳炎になる確率が非常に高いのです。 耳管は.中耳からの分泌物をのどに排出し.鼓膜の内側と外側の圧力バランスを保つ役割を担っています。 口蓋裂の患者さんでは.口蓋に欠損があり.軟口蓋の筋肉が正しく分布していないため.耳管の咽頭開閉がうまくいかず.中耳に陰圧が生じるため.中耳に水がたまる問題（別名：滲出性中耳炎）がしばしば生じます。 統計によると.1歳前後の口蓋裂の患者さんの最大95％に中耳炎の合併症が見られるという。 中耳炎の主な症状は.難聴や耳の腫れ感です。 しかし.ほとんどの幼児はそれを表現しないため.親は気づかないのが普通です。 この液体が感染して急性化膿性中耳炎にならない限り.発熱や外耳道からの分泌物があります。 子どもは違和感から耳を掻くこともあるので.耳のトラブルに注意することが大切です。 滲出性中耳炎を放置しておくと.時間の経過とともに鼓膜が傷つき硬くなり.これに化膿性中耳炎が頻発すると.鼓膜の損傷がひどくなって永久難聴となり.発語や発声の異常にも影響します。 耳鼻科医は.耳鏡を使って鼓膜に異常がないか調べたり.聴力検査をして聴覚障害があるかどうかを調べたりします。 また.中耳の病変を早期に発見するために.鼓膜写真を撮影することもあります。 治療は保存的で.口蓋裂の修復と組み合わせて.全身麻酔で中耳カテーテルを入れ.中耳腔に溜まった血漿や粘液の排出を促すこともあります。 化膿性中耳炎を避けるため.術後は外耳道に水が入らないようにすることが望ましいです。 中耳菅は通常1年以内に鼓膜から自動的に排出されますが.人によってはその結果.中耳の液体が再発し.再度治療が必要になる場合があります。