口蓋裂は.口蓋の発育不全による先天性の裂け目で.妊娠中の母親のウイルス感染.栄養不足.遺伝などが原因と考えられ.その原因はよくわかっていません。主に口蓋の右側または左側.あるいは両側に発生します。口蓋裂は.歯槽骨稜裂や口唇裂を伴うこともあります。
口蓋裂のある赤ちゃんは.嚥下や調音に問題があります。
口蓋裂の程度は.軟口蓋の正中線の組織の陥没（陰窩裂）から.口蓋が切歯孔まで完全に裂けたもの（完全口蓋裂）まで分類されます。
1.口蓋裂：軟口蓋の正中線に運動時に凹みや半透明の部分ができること。
2.口蓋裂：口蓋垂（通称：ウブラ）の裂け目。
3.I度口蓋裂：軟口蓋の正中線の一部が裂けたもの。
4.第二度口蓋裂：軟口蓋と硬口蓋の一部が裂けているもの。
5.第三口蓋裂：軟口蓋と硬口蓋が完全に裂けている状態です。
口蓋裂の治療
1.術前の発声と耳管機能の評価
赤ちゃんの声と中耳の状態を評価し.滲出性中耳炎だけでなく.より深刻な化膿性中耳炎であるかどうかを判断し.治療を行います。
2. 口蓋裂の修復のタイミング
唇裂・口蓋裂の赤ちゃんの状態を総合的に考慮して.手術の時期を決める必要があります（術前検査）。
口蓋裂：一般的に生後6～18ヶ月。
口蓋裂の年長児：口蓋裂の手術の最適時期を超えたため.口蓋裂を閉鎖して言葉の発達への影響を少なくするために早期の手術が必要です。
3. 術後の言語評価
3～4歳になって言葉の発達が基本的に完了した後.さらに言葉の訓練が必要かどうか.調音を改善するために咽頭形成術の治療が必要かどうかなどを検討し.言語評価を受ける必要があります。
高齢の口蓋裂患者の場合.術後3ヶ月から言語評価と訓練を行うことができます。
4. 各種補助器具の検査
口唇口蓋裂の赤ちゃんの場合.言語専門医による直接的な言語評価に加えて.赤ちゃんの口蓋咽頭閉鎖を確認するために.通常さらに鼻咽頭ファイバースコープ.鼻咽頭計.X線検査が必要です。
5. 5.咽頭形成術
口蓋裂の赤ちゃんの中には.口蓋裂の修復後も言葉が不明瞭で.さらに口蓋咽頭手術と言語訓練が必要な場合があります。この手術は.通常.就学前の言語評価後に行われます。
6. ボイストレーニング
口蓋裂修復後.すべての口蓋裂児が自然に正常な発音を取り戻せるわけではありません。赤ちゃんの発音を大幅に改善するためには.術後の音声学者とご両親が繰り返し丹念にボイストレーニングを行う必要があり.ご両親の努力はさらに重要なものとなります。
口蓋裂の術前ケア
1.授乳のスタイル
口唇裂の手術と同様に.手術後の赤ちゃんの吸う力が傷口に与える影響を少なくするために.手術前の授乳はスプーンや口唇口蓋裂専用哺乳瓶を使うようにし.手術3日前くらいから切り替えて.赤ちゃんが授乳方法の変化に適応する時間を確保するようにします。
2. 悪い癖の矯正
赤ちゃんの中には.指しゃぶりや硬いものを噛むことに慣れている子がいます。手術後に赤ちゃんの指が意図せず傷口を摘んで破ってしまうことを防ぐため.そのような悪い癖は手術前にできるだけ直しておくことが必要です。
口蓋裂の術後ケア
1.手術の切開
口唇切開の清潔を確保するようにしましょう
手術後最初の二日間は.患側の口腔内切開部と鼻腔から少量の血がにじみますが.二日後には一般的に血のにじみはかなり減少しますので.特別な処置は必要ありません。
授乳の際は.親が少量のミルクを口移しで与え.赤ちゃんが口の中のミルクをすべて飲み込むのを待ってから授乳してください。赤ちゃんが満腹になった後.温かい普通の水を飲んで.切開部分を覆っている食べ物の残留物を洗い流し.切開部分の治癒をより良く促進させます。
2. 2.食べ物を与えること。
口蓋裂手術後2週間以内に流動食（かすのない食品DDミルク.スープ.ジュースなど）を与え.3週目と4週目に半流動食（おかゆ.腐った麺.卵焼きなど）を与え.1週間後に普通食を与えるようになります。
3. 口蓋切開の保護
赤ちゃんの腕の動きを制限して.赤ちゃんの指が口蓋切開を刺さないようにする。硬いものを食べるときに口蓋切開の治癒に影響を与えないようにするためです。
4. 抗生物質の使用。
赤ちゃんの口蓋切開の感染を防ぐために.抗生物質の予防的な投与も必要です。
5.抜糸。
口蓋裂の手術は.一般的に縫合糸を除去する必要はありません.1ヶ月後に縫合糸はまだオフのための部分.大人が削除することができ.口蓋裂の子供が協力しない場合.縫合糸の除去は.オープン口蓋切開を引っ張ると泣いて防ぐために.縫合を除去する必要がない場合があります。
6. 口蓋裂の手術後の呼吸困難。
口蓋裂の手術後.赤ちゃんがいびきをかいたり.睡眠中に息を止めたりすることがあります。これは.口蓋裂修復前は口と鼻が同じであるため.赤ちゃんの上気道がとても広いのですが.手術後に口蓋裂を閉じた後.上気道が狭くなり.口蓋組織の浮腫と手術後の呼吸パターンの変化と相まって.呼吸が悪くなることが原因です。
7. 口蓋垂の形状（uvula）。
口蓋裂修復後の口蓋垂（小舌）の有無は.実際には発声の改善に大きな影響を与えませんが.口蓋垂の形状に対するご家族の要望が高いことを考慮し.一般的に口蓋垂の形状を修復しています。
8.口蓋瘻（こうがいろう
口蓋裂児の中には.口蓋裂修復後に.硬口蓋と軟口蓋の接合部に小さな瘻孔ができることがありますが.その多くは.硬いものを食べる早食い.過度の泣き.口蓋への外傷（手.箸.スプーンなどの硬いもの）などが原因となっています。小さな瘻孔は自然に治癒し.大きな瘻孔は歯槽骨隆起術や咽頭形成術の際に同時に修復されますので.ご両親が過度に神経質になる必要はありません。
9. 歯槽稜鼻瘻（しそうりょうびろう
歯槽嶺裂孔のある赤ちゃんでは.口蓋裂修復後に歯床部の鼻腔瘻が哺乳や構音に影響を及ぼすことがあり.通常9～11歳の時に骨移植で骨裂を閉鎖します。