中国では長年にわたり頚椎症に対する外科的治療が行われ.満足のいく臨床結果が得られています。 しかし.ここでいう頚椎症とは.主に臨床的に脊髄性頚椎症.根尖性頚椎症と呼ばれるものを指し.他によく見られる交感神経性頚椎症がありますが.症状の複雑さや有効性の不確かさからあまり知られておらず.したがって.交感神経性頚椎症の患者はほとんどが保存的治療を受け.満足な臨床結果が得られておらず.外科的治療は国内外ともにほとんど行われていない状況です。 交感神経性頚椎症は.複雑で多様な症状を持つ交感神経症候群で.めまい.頭皮のしびれ.後頭部の痛み.首の後ろの違和感などが現れ.しばしば発作的な動悸.胸の圧迫感.息苦しさを伴い.中には目のかすみ.目のかすみ.胃の不快感.さらには吐き気やおう吐.しゃっくりが持続する患者もいます。 そのため.交感神経性頸椎症は冠動脈疾患などの心臓疾患.脳梗塞などの神経疾患.硝子体混濁などの眼科疾患.メニエールなどの耳鼻咽喉科疾患.消化器疾患などの外科疾患と誤診されやすく.多くの患者さんが各科を駆け回り.正しい診断と有効な治療が困難な状態になっています。 重症になると.仕事や生活に大きな支障をきたし.患者さん本人だけでなく.家族や社会にも大きな苦痛を与えてしまいます。 長年の臨床観察と研究の結果.頚椎の脊髄には感覚神経や運動神経だけでなく.交感神経も含まれているので.頚椎の脊髄が圧迫されれば.感覚障害や運動障害はもちろん.交感神経症候群も見られるということでした。 脊髄の圧迫を手術で取り除けば.症状は改善する可能性が高いです。 前方アプローチから小切開して椎間板の隙間から入り.椎間板ヘルニアと椎体後縁の過形成骨や後縦靭帯を削り取り.脊髄を減圧します。 2～3cmの切開は.前頚部の横方向の皮膚で覆うことができ.外観に影響を与えません。 手術時間は通常40～90分.出血量は50mlを超えない。 手術当日は地上歩行が可能で.頭痛.胸の圧迫感.胸痛.頭皮のしびれ.手足のしびれが完全に消失し.めまいやパニックが大幅に軽減され.3日後に退院.1ヵ月以内に通常の仕事を再開できるなど.ほとんどの患者さんの症状がすぐに80％改善されるという。 これまで.交感神経性頚椎症の診断と治療には普遍的な臨床方法がなく.国内外の多くの学者や脊椎外科医が研究・探求を続けてきました。 そこで開発された臨床診断の手順は.まず患者の臨床症状を把握し.交感神経症候群の症状またはその一部を呈し.首の違和感や痛み.こわばりを伴う場合は.交感神経性頚椎症が強く疑われる.というものです。 次に.頚椎の正面・側面X線写真とMRIを撮影し.主に椎間板前方や椎体後縁の骨棘.骨化した後縦靭帯による脊髄の圧迫が顕著で.四肢の痛み.しびれ.脱力.歩行不安定を伴えば.診断は明らかでしょう。 もちろん.診断がはっきりしないときは.神経科.循環器科.耳鼻咽喉科.眼科などの関連科を除外することも必要なときがあります。 手足のしびれや脱力感.歩行時のふらつきなど.脊椎頸椎症の症状がある場合は.できるだけ早く手術を行う必要があります。 脊椎頚椎症の症状や徴候がない場合は.まず安静.長時間の頭反りやデスクワークの改善.理学療法.頚椎体操.症状改善薬などの保存療法を行い.厳しい保存療法が効かない場合は手術を行うこともあるそうです。