近年.食道癌の罹患率は上昇を続けており.その罹患率には明らかな地域性が見られる。 甘粛省の河西回廊は食道癌の高発生地域に属し.甘粛省癌病院の患者の半数はこの地域の出身である。 食道癌の予防と治療の鍵は.意識の向上.早期発見.早期診断.早期治療にある。 典型的な症例：63歳の李さんは半年前.食べ物を飲み込むときに.食べ物がしみるような感覚を覚えた。 この感覚は2～3ヶ月続き.食事の際には熱湯で飲み込む必要があり.時折軽い胸痛があった。 その後.ご飯を食べると飲み込めずに嘔吐した。 李さんが台癌病院を受診した後.医師はX線検査で食道中央部に長さ約6cmの狭窄があることを発見した。 ファイバースコープによる胃カメラと病理検査の結果.最終的に「低分化型食道扁平上皮癌」と診断された。 李さんの食道がんは早期ではなかったが.転移はまだなく.外科的切除によって食べることの問題を解決することができた。 術後はすべて正常で.不快感もなく.1年後の経過観察も正常であった。 食道癌の原因と典型的な症状 食道癌の発生には.食生活や生活習慣の乱れ.慢性食道疾患.遺伝的要因などが関係している。40歳以上で食生活が乱れ.食道癌の発生率が高い地域の出身者.特に食道癌の家族歴がある人は高リスク群に属する。 悪い食生活とは主に.河西地域の漬物や塩漬け野菜など.辛くて熱い漬物やバーベキュー料理を食べることであり.これらには強い発がん性物質であるニトロソアミン化合物が含まれていることが多い。 また.動物性タンパク質.新鮮な果物や野菜の摂取不足により.ビタミンや微量元素.リボフラビンや葉酸などの栄養素が不足し.免疫力が低下することも食道がん多発の一因となっている。 「進行性の嚥下障害」は食道がんの典型的な症状で.女性よりも男性の方が多い。 食道がんの初期には.軽度または重度の嚥下不快感.食べづわり.異物感.胸骨後方の灼熱感.ピンと刺すような痛みや引っ張られるような擦れるような痛み以外に特別な感覚はなく.後期になると半流動物や水分しか認められなくなるため.日常生活がおろそかになりがちです。 最も効果的な治療法の選択 食道癌の最も効果的な治療法は外科的切除を主体とし.それに放射線治療と化学療法を加えるもので.この治療法は国際的にも広く認められている。 患者の体調が許し.癌細胞が転移していない限り.外科的治療が推奨される。 外科的治療による患者の5年生存率は平均35～40％であり.早期食道癌患者の場合.手術後の5年生存率は90％以上に達する。 手術後約2週間で.ほとんどの患者は通常の食事に戻ることができる。 中・末期の患者には.まず放射線治療を行って腫瘍を縮小させ.それから手術を行うことができる。 高齢で心肺機能が低下し.通常の開心術に耐えられない患者には.非経頭蓋的摘出術を行い.満足のいく結果を得ることができる。 様々な理由で手術に適さない患者には放射線治療や化学療法が行われるが.特に頸部癌や上部食道癌の患者には放射線治療の方がより良い効果が得られる。 手術が適さず.口から食べることができない患者に対しては.ステント留置と放射線治療が可能である。 現在.食道がんの罹患率の高さは.人々に大きな警鐘を鳴らしている。 そのため.自分の体に異常が現れても慌てず.無視せず.早めに病院を受診することをお勧めする。 もちろん.良い生活習慣を身につけること.悪い食生活を正すこと.病気になる前に予防することは.私たちが最も提唱することである。