急性虫垂炎は.虫垂に発生する最も一般的な疾患であると同時に.腹部手術を必要とする激しい急性腹痛の最も一般的な原因である虫垂の急性炎症です。 そのため.急性虫垂炎で手術を受ける患者さんの約15%は.腹痛の原因が他にあると言われています。 そのため.子どもの腹痛の存在を深刻に受け止め.速やかに医療機関を受診することが重要です。 急性虫垂炎の典型的な症状は.転移性の右下腹部痛.すなわち上腹部や臍の周りの痛みが突然起こり.一過性の吐き気や嘔吐が続き.数時間後に右下腹部に痛みが移動します。 右下腹部の圧迫感と反発痛があり.典型的にはマクバーニー点（前上腸骨棘と臍の間の線の外側1/3と中央部）が固定的に圧迫されることが特徴である。 咳をすると限定的な痛みがある場合があります。 微熱（体温は37.5〜38.5℃が多い）.総白血球数の増加（12×109〜15×109/L）を伴うことが多いです。 しかし.典型的な徴候や症状を示す子どもは半数以下です。 臨床像は非典型的であることが多く.特に乳幼児や小児では痛みの部位がわかりにくいことがあります。 直腸指診のみで直腸前壁にびまん性の腹圧や圧痛を認め.時には右下腹部の痛みのために飛び跳ねるように言われることもある。 この場合.検査を繰り返す必要があり.子供が非協力的な場合は.睡眠後や鎮静剤を塗布した後に検査を繰り返すことで.正しい診断ができるように改善されます。 診断と治療法 1.典型的な症状.徴候とそれに対応する補助的な検査により.明確な診断が可能である。 しかし.虫垂炎の初期には.X線検査.超音波検査.CT検査で所見が得られないこともあり.一方.中期.後期には.超音波検査.CT検査が虫垂の腫大.特に骨盤内.横隔膜下の膿瘍の診断に役立ち.腹腔鏡検査は診断.鑑別診断とも有用である。 虫垂穿孔は発症から24時間以内に起こる可能性があるため.虫垂穿孔やびまん性腹膜炎を避けるためには.虫垂炎と明確に診断された後に外科的治療.すなわち虫垂切除術を行うことがより良い選択である。 手術には開腹手術と低侵襲手術（腹腔鏡下虫垂切除術）があります。 明らかに低侵襲手術の方が侵襲が少なく.回復が早く.術中の膿の洗浄が徹底され.術後の腸管癒着の可能性もかなり低くなります。 可能であれば.低侵襲手術を選択するようにしましょう。 3.病歴が約5日以上と長く.盲腸周囲に膿瘍形成があり.癒着がひどく分離困難な患者さんでは.超音波ガイド下でカテーテルドレナージによる経皮穿刺.またはドレナージと抗感染治療を伴う開腹手術をまず行い.3～6ヶ月後に盲腸切除術を行う場合もあります。 4.術前抗生物質の静脈内投与は.術中および術後早期から継続すること。 第三世代セファロスポリンの使用がより効果的である。 急性虫垂炎が疑われる場合.禁忌でなければ抗生物質のみによる保存療法を行い.病気の進行を遅らせるべきではありません。 手術中に虫垂に異常がなければ.回盲部から2m以内の遠位小腸を調べてメッケル憩室や回腸炎（クローン病など）を除外し.女性小児の場合は骨盤内臓器をよく調べて卵巣嚢胞や卵管炎.子宮外妊娠を発見する必要があります。 一部の患者では.回腸末端の腸間膜リンパ節の過形成のみが見られる。 虫垂の位置がわかりにくい患者さんでは.盲腸や回腸の後方.右半球の腸間膜の中にあることが多いようです。 予後 早期手術により.急性虫垂炎の死亡率は低い.あるいはゼロであり.通常であれば数日以内に退院し.速やかに完治させることが可能である。 虫垂が穿孔し.限局性膿瘍やびまん性腹膜炎を発症した場合.予後はより重く.炎症による癒着性腸閉塞が多く見られます。抗生物質により死亡率は大幅に低下しますが.保存療法では再手術や回復が長引いたり.癒着性腸閉塞の危険性もしばしば伴います。 急性虫垂炎は.手術による保存的治療と抗感染症治療のどちらがよいかという議論があるが.現在は手術が主流である。