急性虫垂炎は.小児外科で最もよく見られる緊急疾患の一つである。 発症率は一般に5歳以降.年齢とともに増加し.12歳でピークに達し.その後は減少します。 小児の急性虫垂炎の経過は急速に進行し.末期には重症化し.膿性門脈炎.敗血症.感染性ショックを起こし.死に至ることもあります。 年齢が低いほど全身症状が顕著で.診断が難しく.早期に正しい対処をすることが重要です。 虫垂は.乳幼児では漏斗状で底部が大きく.年長児では管状で比較的細長い形状をしています。 盲腸動脈は盲腸への連絡枝を持たない末端の動脈であり.これが盲腸が炎症を起こしやすい解剖学的な根拠となっている。 虫垂動脈が小さく.虫垂壁が薄いため.いったん血流が悪くなると壊死や穿孔が起こりやすいこと.また.小児では卵膜が未発達で腹部感染に対する抵抗力が弱いこと.腹膜が毒性を吸収して病原菌に対する抵抗力が弱いことも.小児虫垂炎で腹部の炎症が広がりやすい理由とされています。 原因は.小児虫垂炎の原因として多い.虫垂内の糞石です。 虫垂腔が小さく.虫垂が盲管になっているため.排膿不良になりやすい。 腸管内の細菌が虫垂壁に侵入し.虫垂炎を引き起こすことがあります。 また.急性虫垂炎は.他の部位の細菌が血液を介して虫垂に入り.虫垂壁の中のリンパ組織に留まることで発症することもあります。 上気道や消化管のウイルス感染が.虫垂炎発症の引き金になることがあります。 病態】単純性虫垂炎.化膿性虫垂炎.壊疽（えそ）性虫垂炎 臨床症状】主症状：右下腹部痛。 典型的な例では.転移性右下腹部痛.すなわち.腹痛が上腹部や臍のあたりから始まり.数時間後に右下腹部に移動するような痛みがあります。 随伴症状：吐き気.嘔吐.中には便が緩いものや下痢を伴うものもあり.発熱.末期には高熱や脱水症状が現れることもあります。 身体所見：前かがみで.歩くと痛そう。 右下腹部の固定した限定的な圧迫痛は.小児における急性虫垂炎の最も信頼できる徴候である。 超音波検査：虫垂の腫れや変形.周囲の膿瘍を検出することができますが.初期の虫垂炎の超音波診断は困難な場合があります。 診断と鑑別】典型例は.病歴と腹痛.右下腹部圧迫感.腹壁緊張などの臨床症状から診断することができます。 乳幼児は正確な病歴がわからず.非協力的なことが多いので.主に医師の客観的な診察に頼ることになります。 早期虫垂炎は時に診断が難しく.急性腸間膜リンパ節炎.アレルギー性紫斑病.急性胃腸炎.腸管ホヤ.右尿管結石.卵巣嚢腫捻転.急性壊死性腸炎などの疾患と鑑別が必要である。 小児の急性虫垂炎の治療の原則は.感染の拡大を防ぐために早期に虫垂を外科的に切除することです。 進行した虫垂炎は手術をしても病巣がなくならないことが多く.形成された癒着が破壊されて感染が広がることもあるため.手術以外の治療が主に行われます。 虫垂が限局性虫垂周囲膿瘍となり.抗炎症治療で症状が軽減しない場合は.切開して膿瘍を排出し.治癒した後の段階で虫垂を摘出することもあります。 臨床の現場では.最初は手術を受け入れず.炎症が広がって薬でコントロールできなくなった段階で手術を希望する子どもや親が多く.手術のベストタイミングを逃すことも少なくありません。 手術のベストタイミングを逃しがちです。 この時期の手術はリスクが高く.合併症も多い。抗炎症治療を続けると病気の経過が長くなり.将来も虫垂炎が発症する可能性がある。 術後管理】手術は.小児の急性虫垂炎の治療の一部に過ぎない。 術後は抗炎症療法を強化する必要があり.通常は2～3種類の抗菌薬を組み合わせて静脈内投与する。 手術後は.腹腔から骨盤底への炎症液の排出を促進するため.半座位の姿勢にする必要があります。 腸の機能を早期に回復させるため.ベッドからの移動を頻繁に行うよう促す必要があります。