今年36歳になる李さんは.少し前に職場の健康診断で甲状腺結節が見つかりました。 検討の結果.「良性の可能性が高く.定期的な経過観察が推奨される」と診断されました。
この「良性の結節」が.甲状腺がんに発展するのか.しないのか.李さんは恐怖にさいなまれているのです。 まず.手術を受けることです。
良性結節も悪性になることがあるので.放置しない
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最近.上海瑞金病院の内分泌チームは.甲状腺がんは良性の結節から進化するのではなく.がん化した正常な甲状腺組織から発生しやすいことを遺伝子進化学的な解析により明らかにしています。
良性の結節は放っておいても大丈夫ということでしょうか？ 広州市第一人民病院の甲状腺外科部長である徐波教授は.「答えはノーだ」と言う。 1つは.甲状腺には複数の結節が存在する可能性があり.この結節は現在良性だが.将来的に他の結節が出現し.他の病態になる可能性があること.2つは.出生時に性別が決定する胎児と異なり.良性の結節でも悪性化する可能性は非常に低いが.経過観察をしなくていいということにはならないことである。
この研究の最も重要な点は.良性結節が悪性腫瘍と遺伝的に異なることを発見し.将来的には遺伝子変異を利用して結節の良性・悪性を識別することが可能になることである。
近年.李さんのように健康診断で甲状腺結節を発見される方は少なくなっています。
一度できた甲状腺結節は.自然に治るのはごく一部です。 結節の性質を特定するためには.やはり専門医の診察が必要です。 ほとんどの人は.甲状腺の超音波検査に加え.甲状腺機能の免疫測定で判断できます。 それでも疑問が残る場合は.さらに穿刺検査で確認する必要があります。
甲状腺結節のうち悪性腫瘍は5％程度であるというデータもあります。 残りの95％の良性結節のうち.90％以上は管理を必要とせず.経過観察のみである。 結節が非常に良性であると判断された場合は.半年から1年ごとに経過観察することができますが.良性かどうかが完全にわからない結節は.3ヶ月から6ヶ月ごとに経過観察するのがベストです。 正確な状況は.治療する結節の性質によって異なります。
甲状腺結節に対する手術には.以下のような明確な適応があります：
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1.明確な悪性腫瘍.悪性腫瘍の疑いが強い.転移を伴う局所的な発生;
2.良性と考えられるが.大きい（直径5cm以上）.突出感.呼吸・嚥下障害などの局所症状を伴うもの
3.良性と考えられるが.大きい（直径5cm以上）.突出感.呼吸・嚥下障害などの局所症状を伴うもの。
3.局所病変が胸腔内に進行し.健康を害すること。
上記の場合を除き.良性の結節は経過観察で十分です。
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結節を発見したときの反応には.心配しすぎて数ミリの結節でも手術をする場合と.冷静すぎて悪性の疑いが強くても無視し.治療を遅らせる場合の「両極端」があります。
医師は.4.5年前の健康診断で甲状腺結節が見つかり.医師から定期的に経過観察するよう指導されたものの.「甲状腺結節は心配ない」と聞いて無視した患者に時々出会います。 受診した時には.首や肺などに転移した進行性の甲状腺がんになっていたのです。 また.遠隔転移があり.思いがけず甲状腺がんが見つかって初めて来院された患者さんもいらっしゃいます。
特に甲状腺がんのリスクに注意し.以下のような方は定期的なフォローアップに気をつけましょう：
- 放射線治療を受けたことがある.または子供の頃に放射線を浴びたことがある
- 甲状腺がんの家族歴があること
- 結節の急速な成長
- 結節の形状が不規則.周辺組織との癒着が固定.頸部リンパ節の病的腫大を伴う.など。
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