睡眠は.食事と同様.すべての生命活動の中で最も基本的なものであり.それを免れる人はいない。 一日に必要な睡眠時間は個人差があり.3～4時間しか寝ない人もいれば.10時間寝ないと満腹感が得られない人もいる。 睡眠の主な働きは.脳の修復と回復であり.もうひとつは人の感情行動や認知記憶を調整・再編成することである。 多忙でストレスの多い現代人は.睡眠障害.特に不眠症に悩まされることが多く.肉体的・精神的な不都合を引き起こしている。 河南中医薬大学第一付属病院脳疾患科・趙敏
日常外来では.患者の3分の1が同時に不眠症になり.そのうち10分の1は長期不眠症である。 不眠症とは.寝つきが悪い.眠りが浅い.翌朝すっきりと目覚めることができないなどの状態を指す。 簡単に言えば.不眠症とは不快な.あるいは質の悪い睡眠体験である。 不眠症は症状であり.発熱や腹痛のような病気ではありません。 病気の症状であり.不眠症の症状だけでなく.根本的な原因を特定し.治療する必要があります。 現在アメリカでは.1年間に約35％の人が不眠症に悩まされ.その半数は日中の労働機能に影響を及ぼしている。 一般的な不眠症は2つのカテゴリーに分けられ.1つは入眠困難.もう1つは睡眠中に中断されやすく.トイレに行くために起きることが最も一般的である。
「寝つきの悪さ」と「途中で眠りが中断されやすいこと」の2つに分けられますが.「寝つきの悪さ」と「途中で眠りが中断されやすいこと」は.トイレに行きたくなることが最も多いようです。
不眠症の最も一般的な原因は.ストレスと薬物です。 ストレスは.仕事の忙しさ.不規則な日常生活.病気などによって引き起こされます。 慢性的な病気が原因で不眠症になることもあります。 長期的な不眠はうつ病を引き起こしやすく.ひどい場合は自殺を考えることさえある。 ステロイド.甲状腺サプリメント.風邪薬やインフルエンザ薬に含まれる充血除去剤.一部の抗精神病薬などの薬剤が不眠症の原因となることがあります。 また.睡眠前に不適切な激しい運動をするなどの睡眠習慣の悪さも不眠症の原因としてよく知られていますし.コーヒーやアルコール.喫煙が原因で慢性的な不眠症に悩む人もいますし.寝る場所がテレビを見たり.食事をしたり.本を読んだりする場所にもなっていて.なかなか寝付けないというケースもあります。
良い睡眠衛生習慣を身につけることは非常に重要であり.通常次のことが推奨されている：
1.寝る場所をシンプルにする：つまり.ベッドでテレビを見たり.食事をしたり.本を読んだりなど.他のことをしないようにし.部屋の環境を整える。
2.睡眠の1時間前には激しい運動をしないようにし.毎日同じ時間に起きるのが良い。
3.寝る前のカフェイン入りの食事やニコチン入りのタバコは控えめにし.アルコールは夜中に目が覚めて睡眠の質を下げることが多いので.不眠による飲酒の習慣は避ける。
4.寝る前にたくさん食べたり飲んだりせず.少量のお菓子を食べると眠りやすくなります。
5.寝てから30分以内に眠れない場合は.起きて牛乳を飲んだり.お菓子を食べたり.本を読んだりするなど.何かすると眠りやすくなるのでおすすめです。
6.上記の方法でも効果がない場合は.薬物療法を検討します。 一般的には.ベンゾジアゼピン系薬剤が最もよく使われ.不安による不眠症には抗不安薬.うつ病による不眠症には選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SERI）などの抗うつ薬が使われます。
不眠症には根本的な原因があることが多く.ただ薬を使うのではなく.原因を突き止め.適切な薬を処方することが大切です。 もちろん.短期間の薬の力を借りることも重要で.新世代の睡眠薬は副作用が少なく.習慣性も少ないです。 不眠症は医師の助けを借りるのが一番で.決して薬局だけで睡眠薬を買ってはいけない。 また.根本的な解決策は.日常生活を整え.ストレスをなくすことである。