現代の睡眠医学によれば.正常な睡眠とは.まるで夜の工場で.タイトなスケジュールの中でさまざまな仕事をこなすような.活発な自己制御プロセスである。 その中のいくつかの “仕事 “は.おそらくあなたが知らない。 長期不眠症の記憶力低下 睡眠中.人が夢を見る時間があり.夢の場面を見ているように目が回り続けるが.この時間はレム睡眠と呼ばれる。 この間.脳内の特定の構造が.日中に学習した知識を統合.処理.分類.保存する。 処理の後.日中に得た情報が統合され.強化される。 したがって.よく眠れる人は記憶力がよく.効率よく学習できる。 長期不眠症の場合.記憶力が低下し.脳の働きが悪くなる。 よく夜更かしをして子供の成長に影響する 睡眠の初期段階.つまり睡眠に入ってから数時間後.人は深い眠りの段階に入り.脳の一部が成長ホルモンの分泌を含むさまざまなホルモンを分泌し.非常に活発になる。 成長ホルモンの働きで.よく眠る子供や青少年の身長は正常に保たれます。 夜更かしや睡眠不足が続くと.成長ホルモンの分泌に影響が出ます。 睡眠中は風邪をひきやすい 人は恒温動物であるという常識がある。 実は.わずか10分か20分とはいえ.レム睡眠期.つまり夢を見ている段階では.人はもちろん.すべての哺乳類が体温調節機能を失っている。 周囲の気温が低ければ体温もそれにつれて下がり.その結果風邪をひいたり.寒くて目が覚めたりする人もいる。 レム睡眠は夜間の後半に多くなるため.人は夜間の後半に起こされやすくなる。 夜後半は “魔の時間” 急性脳血管障害.狭心症.喘息など多くの病気は夜後半.特に夜明け前に発症することが多く.死亡さえもこの時間に起こることが多いため.夜後半はしばしば “魔の時間 “と呼ばれる。 この危機的な時間は.レム睡眠と最も密接な関係がある。 レム睡眠は夜の後半に断続的に起こり.そのたびに持続時間が長くなる。 この間.人の心拍数.血圧.呼吸.植物神経系の活動は.大きく不規則に変化する。 こうした不確かな生理状態は.高齢者.特に病人にとっては危険因子となりうる。 偽造された「バリウム」を飲んでも疲労は回復しない 睡眠薬を飲んでいる人の多くは.睡眠薬を飲むと「バカになる」とか「薬に依存する」と話している。 このような誤解は.以前バリウムを乱用したことが関係している。 バリウムの特徴として.軽い眠りの時間は長くなるが.深い眠りの出現は抑制される。 深い眠りというのは.最もリラックスしてくつろげる眠りである。 バリウムを服用した人の多くが.「眠れるけど眠りが浅い」と感じるのは.ここに理由がある。 現在.催眠薬はより早く更新され.すでに多くの新薬が出ている。