睡眠は.食べ物や飲み物と同じくらい基本的な生理的欲求であり.誰にでも必要である。だからこそ.第二次世界大戦中の強制収容所では.精神的に疲弊した人々を洗脳するために「睡眠剥奪」が行われていたのである。 このいわゆる「睡眠不足」は.睡眠障害の一つに過ぎない。 睡眠障害とは.睡眠時間の異常や睡眠中の異常行動.睡眠と覚醒の正常なリズム交替の障害を指す。 さまざまな要因によって引き起こされ.身体的な病気と関連していることが多い。 正常な人は.24時間ごとに覚醒と睡眠がリズミカルに交代している。 睡眠は起立睡眠（非急速眼球運動睡眠NREM）と異時性睡眠（急速眼球運動睡眠REM）に分けることができ.健康な人は起立睡眠の初めに寝て.異時性睡眠に移行した後.70 ~ 100分維持し.起立睡眠に移行した後.20 ~ 30分維持するなど.約4 ~ 6回.睡眠時間はしばしば異なる年齢に基づいて.新生児は18 ~ 20時間.子供は12 ~ 14時間.成人は.睡眠時間はしばしば異なる年齢に基づいて.睡眠時間を必要とする。 睡眠時間は年齢によって異なることが多く.新生児は18~20時間.子供は12~14時間.成人は7~9時間.高齢者は一般的に5~7時間しか必要ない。 睡眠障害には.睡眠障害と異常睡眠がある。 睡眠障害には.十分な睡眠がとれない.眠りたいのに眠れない.睡眠の質が悪い.早く目が覚めてしまう.一晩中眠っているのに疲れが取れない.などがある。 異所性睡眠：睡眠中の行動異常または生理的異常。 一次性不眠症：入眠や睡眠維持が困難である.または目覚めたときに疲れが取れていないと感じる（睡眠が正常であっても休息が不十分であると感じる）。 原発性ナルコレプシー：患者が過度の眠気.長引く眠気.または日中の眠気のエピソードを訴える。 エピソード性ナルコレプシー：一過性の筋緊張の低下（突発性虚脱）を伴う制御不能な睡眠エピソードがある。 注意：「突然の虚脱」はレム睡眠段階への瞬間的な入眠であり.この症状にはレム睡眠障害が関与する。 呼吸に関連した睡眠障害：睡眠に関連した呼吸障害による過度の睡眠または不眠で.以下のような症状がある：閉塞性睡眠時無呼吸：呼吸器系はまだ活動しているが.空気の流れが止まっている（いびき）。 中枢性睡眠時無呼吸：短時間の呼吸停止で.中枢神経障害に伴うことが多い。 混合型睡眠時無呼吸症候群：閉塞性睡眠時無呼吸症候群と中枢性睡眠時無呼吸症候群の合併症。 不眠症に似た症状。 生理的リズム障害睡眠障害：患者の24時間の睡眠覚醒リズムパターンが環境から要求されるリズムにそぐわないために.過度の睡眠または不眠をもたらす持続性または反復性の障害。 夜驚症：小児に多く.健康リスクはない。 通常.夜驚症は小児の睡眠第4段階で起こり.小児はなかなか目覚めないが.衝撃に反応して悲鳴を上げる。 ようやく目が覚めたとき.子供はまだ怯えているかもしれないが.夜驚症の原因となった睡眠中の精神活動を正確に覚えていない。 睡眠時間の異常に現れる睡眠障害は.2つのカテゴリーに分けることができる。1つは.さまざまな脳症.内分泌障害.代謝異常によって引き起こされるナルコレプシーや嗜眠症などの睡眠時間の過度の増加であり.また.脳病変によって引き起こされるエピソード性傾眠症は.しばしば入眠前に転倒.睡眠麻痺.幻覚を伴う短期間（一般に15分未満）の抗拒不能な睡眠エピソードが頻発することによって現れる。 症状 もう1つのタイプは.睡眠不足を伴う不眠症で.一晩を通して睡眠時間が5時間未満であり.入眠困難.眠りが浅い.目が覚めやすい.または早く目が覚めるなどの症状が現れます。不眠症は.外的環境要因（室内の光が強すぎる.周囲の物音が大きすぎる.夜勤.車や船での旅行.不慣れな場所に着いたばかり）.身体的要因（痛み.かゆみ.強い咳.寝る前に濃いお茶やコーヒーを飲む.夜間頻尿や下痢など）.または心理的要因（不安.恐怖.過剰な思考.興奮。） 過度のあこがれや興奮）。 神経衰弱.不安神経症.うつ病など.不眠を伴うことが多い病気もある。