甲状腺の病変を発見し.良性か悪性かを判断する方法ですが.甲状腺の腫大とそれに伴う頸部の肥厚のために自分や他人が発見するものを除くと.医師の診察(触診)で見つかるのは3～7パーセント.超音波検査で見つかるのは20～79パーセントで.ほとんどの患者は健康診断の甲状腺の超音波検査で甲状腺結節を見つけます。 他の病気のために頸部や胸部のX線検査.CT検査.MRI検査で見つかるものもあります。 甲状腺結節が見つかったとき.患者や家族の最大の関心事は.その結節が良性なのか悪性なのかということです。 どのように診断を確定するかです！ そのため.超音波検査が最もよく使われる検査です。 医師が触診で疑った場合.またはX線.CT.MRI.PETで「甲状腺結節」が指摘された場合は.頸部の超音波検査を行うべきです。超音波検査では.ごく小さな甲状腺結節を検出できるだけでなく.結節が多発性か単発性か.充実性か嚢胞性か.甲状腺の大きさ.結節の大きさ.結節の大きさと形が観察できるかどうかを判断できます。 甲状腺の大きさ.結節の大きさ.形が規則正しいかどうか.境界が明瞭かどうか.石灰化病巣があるかどうか.さらに結節の中や周囲の血流を確認し.頸部のリンパ節の状況も調べます。 甲状腺結節の良性.悪性は超音波検査で最初に判断できますが.もちろん超音波検査の精度は超音波検査士の経験と密接に関係しています。 同時に.悪性結節の臨床診断の基礎とするために.結節が急速に大きくなっていないか.形態が変化していないかなどを観察するために.超音波検査を動的な検査手段として定期的に見直すことができます。 一般的に.悪性の甲状腺結節が疑われ.当分の間手術を受けない患者は.3ヶ月～6ヶ月ごとに超音波検査を見直すことができ.良性の甲状腺結節の場合は.6ヶ月ごと.または1年に1回超音波検査を見直すことができます。 甲状腺結節のある患者は全員.甲状腺機能.主に血清TSH値を検査すべきである。 髄様癌を除外するために.必要に応じてカルシトニンを検査する。 甲状腺穿刺生検は.良性または悪性の甲状腺結節の術前最終診断のために必要であり.通常は悪性が疑われる結節に対して超音波ガイド下穿刺病理検査を行う。 甲状腺結節の治療 良性の甲状腺結節の場合.しこりが大きく圧迫症状がある場合や.しこりが大きく美観に影響する場合を除き.一般的に手術は必要ありません。 超音波検査で甲状腺がんの可能性が示唆された場合や.甲状腺穿刺の病理検査で甲状腺がんが確認された場合は.手術療法を行うこともあります。 手術中に結節の病理検査を行い.診断をはっきりさせ.甲状腺切除の範囲やリンパ節郭清の範囲を決定します。 甲状腺がんの多くは分化型甲状腺がんであるため.甲状腺を手術で切除することが最も有効な治療法です。 甲状腺の手術後.甲状腺機能低下症の人にはサイロキシン補充療法を行う必要があります。 悪性結節の手術後はサイロキシン抑制療法を行わなければなりません。 また.必要に応じてヨード131療法が必要な患者もいます。