ヨウ素欠乏症でない地域では.甲状腺結節は人口の3〜7パーセントで検出できます。 高解像度の超音波を使えば.20〜70パーセントの人に甲状腺結節を発見することができます。 剖検における甲状腺結節の検出率も65パーセントと高い。 したがって.甲状腺結節は一般的な病気になっています。 しかし.甲状腺結節のほとんどは良性の腫瘤であり.悪性の結節は甲状腺結節の5％程度にすぎません。 甲状腺結節をすべて手術で摘出すると.95％の患者が不必要な手術に苦しむことになります。 したがって.甲状腺結節の良性と悪性の識別は非常に重要です。 甲状腺結節の一般的な原因と分類 1.結節性甲状腺腫：一般的。 ヨード欠乏症.思春期.妊娠は甲状腺ホルモンの絶対的および相対的欠乏を引き起こす可能性があり.この場合.単純性甲状腺腫と呼ばれる甲状腺腫（ヨード欠乏症は.一般的に大きな首の病気として知られて引き起こされる）.最初は甲状腺のびまん性腫大が.時間の発症とともに徐々に延長し.甲状腺組織に結節があるでしょう。 これが単純性甲状腺腫が結節性甲状腺腫になる時期です。 この病気の特徴は.ほとんどの人がまず単純性甲状腺腫になり.しこりが多発することです。 一般的には手術治療の必要はありませんが.甲状腺機能亢進症と合併したり.しこりが圧迫症状を起こしたり.がんになったりした場合には手術治療が必要になります。 2.甲状腺腺腫：より一般的な良性の甲状腺腫瘍で.一定の悪性率もある。 しこりは結節性甲状腺腫とは異なり.多くは単発の丸いしこりで.長年変化がなく.無症状で表面は滑らかです。 短期間に急激に大きくなったり.呼吸困難.嗄声.嚥下困難などの圧迫症状が現れたりする場合は.がんの可能性があります。 急に大きくなって痛みがある場合は.甲状腺嚢胞腺腫の甲状腺嚢胞内出血の可能性があります。 3.甲状腺がん：まれ。 最も多い甲状腺がんは甲状腺乳頭がんで60％を占め.適時適切に対処すれば予後は非常に良好である。 甲状腺濾胞がんは20％を占め.予後は良好である。 甲状腺髄様がんはまれで.5％を占め.予後不良である。 甲状腺の未分化がんはまれで5％を占め.予後不良であり.リンパ腫などの他のがんは5～10％である。 がんの特徴は.増殖が早く.しこりが硬く.境界がはっきりせず.動きが悪く.しばしば呼吸困難.嗄声.嚥下障害などの圧迫症状を伴い.頸部周辺のリンパ節が腫大することである。 甲状腺ホルモンT3.T4は大きな変化はなく.甲状腺刺激ホルモンは低くないか.やや高い。超音波検査では.低エコー結節.不規則なエッジ.明らかな周辺がなく.血流が豊富で.小さいか粗い石灰化した強いエコーが見られる。 4.炎症性結節：急性化膿性甲状腺炎.亜急性甲状腺炎.慢性リンパ球性甲状腺炎は結節が現れることがあります。 急性化膿性甲状腺炎は.発赤.腫脹.熱感.疼痛などの炎症症状があります。 亜急性甲状腺炎では.喉頭蓋炎に続いて甲状腺領域の痛みがみられます。 慢性リンパ球性甲状腺炎は病歴が長く.甲状腺機能低下症を伴うことが多く.基礎代謝量の低下とI131のヨード取り込みで鑑別でき.鑑別が困難な場合は細針吸引病理で鑑別できる。 甲状腺結節の治療 1.大きい結節は.呼吸困難.嗄声.嚥下障害などの圧迫症状が現れ.内科的治療が無効なため.一般的に外科的治療が必要です。 2.外観に影響する大きな結節は.一般的に外科的治療が必要です。 3.1cm以下の甲状腺結節は.一般的に外科的治療を必要とせず.経過観察が可能です。 (1)頸部への放射線被曝歴がある.(2)甲状腺がんの家族歴がある.(3)超音波検査で低エコーの固形腫瘤がある.リンパ節腫大を伴っている.などの条件を伴う場合は.1cm未満の甲状腺結節でも.さらに詳しい検査と評価が必要である.4. (1)甲状腺刺激ホルモン(TSH)検査をまず行い.低下していれば核医学検査を行い.高機能結節(甲状腺機能亢進症を合併しているもの)であれば.直接手術で摘出する。 (2)穿刺細胞診：悪性または悪性が疑われる場合は.直接手術を勧める。 良性であれば経過観察し.経過観察中に触診や超音波で結節の大きさに変化がないかなどを観察します。1～2年の経過観察で.結節が著しく大きくなる（元の大きさの50％以上）ようであれば.再度穿刺細胞診を行い.悪性または悪性の疑いがあれば.直接手術をお勧めします。 結節が悪性または悪性の疑いがあれば手術を勧め.それでも良性であれば圧迫症状や美容上の問題があれば手術も考慮し.圧迫症状や美容上の問題がなければ経過観察とする。 穿刺で確認された良性結節が1～2年の経過観察で変化がなければ.2年おきくらいに経過観察する。 最初の穿刺細胞診で結論が出ない場合は.再穿刺を勧め.再穿刺の結果.悪性または悪性が疑われる場合は.直接手術を勧める。 再穿刺の結果.やはり結論が出ない場合は.手術が勧められるか.あるいはさらに一定期間注意深く経過観察される。 再穿刺が良性であれば.前述のような治療が行われる。 特殊なケースとして.穿刺が濾胞腺腫であった場合は.核医学検査を継続し.低温結節であれば手術を行う。 ホット結節であれば経過観察。 (3)多発性結節.甲状腺刺激ホルモン(TSH)検査が低いなど.機能性の高い結節(甲状腺機能亢進症結節との合併)であれば.核医学検査を行い.直接手術する。 その他の場合は.大きな結節や超音波下で癌が疑われる結節に対して穿刺を行い.穿刺の結果に応じて.上記の方法に従って治療する必要があります。 穿刺細胞診は甲状腺結節を診断する最も正確な方法であり.アメリカの甲状腺結節治療ガイドラインでは.手術を考慮する前に結節を穿刺することが必要であるが.わが国では条件の制約から穿刺できないこともある。 従って.次のような場合は悪性の可能性が高く.直接手術が可能である。 (1)甲状腺癌の家族歴がある.(2)頸部への放射線被曝歴がある.(3)腫瘤の急激な増大があり.腫瘤は硬い感触で境界が不明瞭.可動性に乏しく.呼吸困難.嗄声.嚥下障害などの圧迫症状がある.(4)超音波検査で低エコーの固形結節が確認でき.辺縁が不規則で.明らかな周辺膜がなく.血流が豊富で.細かいか粗い石灰化した強いエコーがあるか.リンパ節腫大を伴っている.など。