ADHDが発表されて以来100年以上.世界中の精神科医.小児科医.心理学者.教育関係者が様々な角度からその原因を探ってきましたが.なかなかコンセンサスが得られていません。
ADHDを持つ多くの子どもたちの家族調査によると.原因は以下のようにまとめられています。
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脳内神経伝達物質の量不足
ADHDの発生は.脳内神経伝達物質の量が不足し.供給が間に合わないことによる病態ではないかという説がある。
脳内神経伝達物質（ノルエピネフリン.ドーパミンなど）の濃度が低下すると.中枢神経系の抑制作用が低下し.子どもがより動くようになります。
ADHDの治療に用いられる薬は.ノルアドレナリンと化学構造が似ており.服用すると様々な経路でノルアドレナリンの濃度を高め.結果として子どもの動きを抑えることができるため.ADHDの子どもには薬による治療が必要となるのです。
ADHDの子どもの約85％に前頭核や尾状核の機能障害があり.その原因として.1）妊娠中の母親の病気：高血圧.腎炎.貧血.低体温.子癇前症.インフルエンザなど.2）分娩時の異常：早産.鉗子分娩.帝王切開.窒息.頭蓋内出血など.3）出生後1～2年以内に中枢神経に感染やトラウマがある子どもはADHDになる確率が高くなるといわれています。
多動性の可能性が高くなります。 鉛中毒は.血液中の鉛が高濃度になり.脳症になる。
ADHDの子どもの半数以上は.鉛の濃度が高いと言われています。 遺伝的な要因が関係していると言われています。
ADHDの場合.半数近くの子どもが親や兄弟に障害を持ち.一卵性双生児では8割までが同じ障害を持つと言われています。
病的な性格の人やアルコール依存症.ディスチミア症の人が.一般的な子どもの家庭より多くいます。
その他.先天性の異常があり.その先天的な資質が関係している子もいれば.胎内で多動している子もいます。
ADHDの子どもの約4割は.親や兄弟などの親族も幼少期に障害を患っており.以上の点から.遺伝的要因とADHDには密接な関係があると考えられています。 近年.一人っ子の親の多くは.不適切な教育方法と早期知的発達のために.子供が龍になることを熱望しているので.外部環境の圧力がはるかに程度に子供の能力を超えて.子供の多動（不注意.多動）の原因の一つである。
また.食品に含まれる人工色素の摂取や.鉛を過剰に含む食事（必ずしも鉛中毒になるほどではない）の摂取も.多動性の原因となることがある。 また.国内のデータによると.ADHDの子どもの親の61.7％がいわゆる「厳しいしつけ」をしており.3.5％が「寛容」.7.05％が「過干渉」であることが分かっています。
また.暴力的なしつけをすると.吃音や眉をすぼめる.目をぱちぱちさせるなどの症状が出たり.新たな症状が加わったりすることが指摘されています。
無関心.寛容.過度の甘やかしは.しばしば症状の発生を助長したり.既存の症状を悪化させたりする。