帯状疱疹後神経痛（PHN）は.急性帯状疱疹の臨床的治癒後.1ヶ月以上持続する痛みと定義することが提案されています。 帯状疱疹後神経痛の主な原因は.ヘルペスウイルスの大量摂取により神経線維の厚い外皮繊維が破壊され.異常な神経放電が起こることであり.それほどではないが.時折残存ウイルスが見られることもある。 帯状疱疹後神経痛は.中高年層を悩ます最も深刻な痛みの一つで.迅速かつ効果的な治療を行わないと.痛みが1～2年から3年以上続き.長い人では10年を超えるケースもあると言われています。 患者さんは長期間にわたって激しい痛みに苦しみ.生活の質や仕事・社会生活を著しく低下させるだけでなく.医療費も年々増加し.家族や社会に大きな負担を強いています。 一般に.免疫力の低い人が帯状疱疹にかかると神経痛になりやすいと言われています。 慢性的に疲労している若い人や.最近インフルエンザや感染性肝炎などの急性・慢性感染症にかかった人など.体自身の免疫力に影響を与える理由はさまざまです。 心肺機能が低下している高齢者.外傷や骨折の既往.腫瘍.放射線治療.長期免疫抑制剤などは.体の抵抗力が著しく低下し.ヘルペス発作時に神経痛を起こすリスクが高くなります。 全体として.急性帯状疱疹後神経痛の発症率は年齢に正比例しており.海外の文献では.10-19歳の患者のPHN発症率は4%.20-29歳は2%.30-39歳は15%.40-49歳は33%.50-59歳は49%.60-69歳は65%.70-79歳は74%であり.痛みの持続期間も同じです 1年以上は.10-49歳では4-10％.50-79歳では18-48％.個人では最大10年以上とされている。 帯状疱疹後神経痛の有病率は.頭部・顔面15％.頚部・首すじ12％.胸部・背部55％.腰部・腹部14％.仙骨部3％.一般人口では約1％であります。 私たちの臨床では.胸や背中が優位なPHN患者さんに遭遇することがあります