帯状疱疹（HZ）と帯状疱疹後神経痛（PHN）は.皮膚科クリニックやペインクリニックでよく見られる疾患です。 帯状疱疹患者の約10％が帯状疱疹後神経痛を発症する可能性があり.60歳以上の高齢者における帯状疱疹後神経痛の発症率は最も高く.50～75％に達します。 高齢化に伴い.帯状疱疹や帯状疱疹後神経痛の発症率は著しく増加します。 帯状疱疹の急性期には約80％の患者さんが痛みを伴い.帯状疱疹後神経痛の異常痛や侵害受容性過敏症はさらに治療が困難な疾患とされています。 [帯状疱疹後神経痛の病態】？］ 帯状疱疹後神経痛PHNの発症機序は未だ不明であるが.帯状疱疹発症時の臨床症状や病理学的検討から.大きく以下の3点にまとめることができる。 末梢神経障害：帯状疱疹の発症時に末梢神経障害や帯状疱疹神経痛を起こすことがあります。 熱刺激による痛覚過敏は皮膚の最も痛む部位で最も顕著であり.熱刺激に対する侵害受容性過敏の患者では痛みの等級付けと侵害受容性過敏の重症度が有意に高く.非侵害刺激（例：温熱.寒冷）でも強い痛みを引き起こすものがあることがわかった。 これらの結果から.末梢神経の障害と自発痛や誘発痛との関係は単純ではなく.帯状疱疹後神経痛患者の痛みの皮膚分節内に複数の感覚様式が存在し.最初の損傷受容体の求心性刺激によって末梢神経と中枢との間に連続した接続が生じ.帯状疱疹後神経痛の持続痛に寄与している可能性が示唆されます。 サブスタンスPの枯渇に関連するカプサイシン外用薬や非競合的NMDA受容体に関連するケタミン外用薬など.PHNに局所的に適用する特定の薬剤の好ましい効果が示すように.他の原因もPHNの痛みのメカニズムに寄与しているかもしれません。 以上のことから.帯状疱疹後神経痛は.今後さらに調査が必要な形で.さまざまな原因が重なって起こる可能性があると考えられます。 第二に.中枢神経系の異常：帯状疱疹の合併症の一つに無菌性髄膜炎があることから.帯状疱疹は末梢神経障害に加え.中枢神経系にも関与している可能性が示唆されます。 難治性の帯状疱疹後神経痛に対して橈骨神経切断術が臨床的に用いられているにもかかわらず.帯状疱疹後神経痛が持続していることは.中枢性の原因を示唆しているのかもしれない。 ラジオアイソトープPET（ポジトロン断層法）を用いて慢性疼痛患者の脳活動の程度を比較検討したところ.疼痛患者では患肢の対側にある視床の活動が有意に低下しており.疼痛調節ループにおける視床の機能変化が慢性疼痛の重要な原因である可能性が示唆されました。 痛みの調節ループにおける視床の機能変化が.慢性疼痛の重要な原因であると考えられています。 帯状疱疹の合併症である精神症状の中には.帯状疱疹後神経痛に必ず伴うものがあり.不眠症が25％.精神的苦痛（無力感.抑うつ感）が20％に見られます。50歳以上の高齢者に不眠症が多く.40歳未満の若年者に比べて30％とかなり多くなっています。 神経痛 PHN 患者に重度の精神病性うつ病を合併し.過去に精神科や家族歴がないことから.帯状疱疹後神経痛患者に対する精神科治療が不可欠であることが示唆された。 精神症状が中枢神経障害と関連しているかどうかは.さらに調査が必要です。 痛みの症状によっては.精神状態に直結することもある 【帯状疱疹後神経痛の臨床症状】 帯状疱疹後神経痛は.免疫力の低い人.高齢者や虚弱者に多くみられます。 三叉神経（第5脳神経）の眼窩枝が侵されると.角膜が侵され視力に影響が出たり.顔面神経（第7脳神経）や聴神経（第8脳神経）が侵されると.顔面麻痺や聴覚症状が出たり.仙骨部（S3ニューロン）では排尿困難やおぼれるなどの神経因性膀胱になったりしますが回復する場合もあります。 高齢者の場合.不適切な治療により重度のヘルペス神経痛を残すことが多く.軽い刺激ですぐに痛みが出てしまう病気です。 この痛覚過敏は.場合によっては自発的な痛みとして現れることもあり.患部に何も触れていないのに痛みが生じることもしばしばある。 患者さんの中には.痛みで精神的.心理的に苦痛を受け.食事もとれず.夜も眠れないという方もいらっしゃいます。 また.慢性的な痛みに精神的に追いつめられ.落ち込んで自暴自棄になっている患者さんもいます。 帯状疱疹後神経痛の治療】現在.国内外の西洋医学では.帯状疱疹後神経痛の患者さんの痛みや感覚異常を正常に戻すことは非常に困難であると考えられています。 現在までに帯状疱疹後神経痛に対して様々な治療法が試みられていますが.決定的な長期的な治療法はまだ見つかっていません。 難治性の帯状疱疹後神経痛の治療は.痛みの緩和.睡眠の改善.QOLの向上が主な目的である。 内服薬：帯状疱疹後神経痛PHNに対しては.現在も内服薬による治療が選択されています。 薬物療法：非ステロイド性消炎鎮痛剤.オピオイド（徐放性）.抗うつ剤.抗てんかん剤.鎮静剤など。 次に.神経ブロック：帯状疱疹後神経痛の初期には.神経ブロックが有効です。 星状神経ブロック.硬膜外ブロック.傍脊椎神経ブロック.神経幹ブロックなど.疼痛部位の神経支配に応じて適用することが可能です。 帯状疱疹発症後3カ月以内であれば.交感神経ブロックにより70～80％の患者さんが痛みを軽減できると報告されていますが.期間の長い難治性帯状疱疹後神経痛の患者さんでは神経ブロックの効果が著しく減少します。 難治性の帯状疱疹後神経痛の患者さんには.様々な方法が有効でない場合や.長期的な効果を維持できない場合に.神経切断を行うことがあります。 神経破壊薬としては.エタノールやフェノールグリセリンがよく使われ.対応する神経根や神経節を破壊する治療法もあります。 結論として.帯状疱疹後神経痛は一度診断され.6ヶ月以上経過すると難治性疾患となるので.早期発見が非常に重要です。 患者さんやご家族には.十分な準備が必要です。 西洋医学では帯状疱疹後神経痛の痛みを完全に取り除くことは非常に困難と考えられているため.漢方薬や西洋医学による早期治療が.耐え難い痛みの軽減に有利であるだけでなく.副作用の心配もないのです。