がん細胞は「転移」する能力を持っています。 正常な細胞膜には.細胞と細胞.細胞と周囲のマトリックスの接着力を高める「糖タンパク質」があり.細胞が簡単に緩んで脱落することはありません。 しかし.がん細胞は.細胞膜の糖タンパク質糖鎖が不足しているため.がん細胞同士やがん細胞と周囲のマトリックスとの接着力が低下し.がん細胞が脱落・移動しやすくなっています。 がん細胞が別の場所にとどまって根を張り.増殖すると.「転移性がん」となります。 がん細胞が転移する方法として一般的なのが「血液転移」です。 がん細胞は血管に侵入し.血流に乗り.血管の壁から離れ.血液とともに移動し.特定の血管に留まることを選択します。 太い血管は流れが速いので止まれないことが多く.止まれる場所は血流が非常に遅く.毛細血管が特に豊富でなければなりません。 がん細胞は止まった後.血管の壁を突き破って新しい臓器や新しい組織に到達し.そこで増殖を続けて新たな領域を確立し.転移を形成する。 人体では.肝臓には多くの毛細血管洞があり.肺や脳も血流が豊富で.骨.特に軟骨が接する部分や骨髄腔には.多くの毛細血管があります。 これらの場所は.血流が豊富で血流が遅いため.がん細胞が止まる理想的な場所となり.肝転移.肺転移.脳転移.骨転移が起こりやすくなります。 心臓は血流が速く.がん細胞が止まりにくいため.心臓転移はほとんど起こりません。 早期がんは転移しないという誤解をされている方が多いようです。 実際.早期というのは「臨床的に早い」.つまり超音波やCT.MRIなどの画像検査で判断して早いという意味です。 しかし.これらの検査では全く発見できない小さな転移もあります。 そのため.早期がんでは.画像検査で発見できない小さな転移がある場合もあります。 肺がん.腎臓がん.前立腺がんでは.初期の血液転移が多い傾向にあります。 乳がんでは.早期の血液転移はリンパ転移と同じくらい重要です。 手術前にがん細胞が血液中に入り.循環している場合.この時点では切開だけでは駆除できず.血液の残留となり.手術後の再発の原因になります。 注意しなければならないのは.血液に流れ込んだがん細胞が必ず転移を形成するとは限らないということです。 検査によって血液中にがん細胞があることが判明したがん患者の中には.転移を起こさないが転移に向かうものが相当数存在する。
（注：あくまでも目安です。