臨床プログラムを卒業した医師である私は.中医学について.あまりよく知りませんでした。 そういえば.大学時代に漢方薬の講義がありましたね。 でも.ああ.受験クラスだから.先生は基本的な知識を簡単に教えるだけだったんですね。 受験生も.ただただ対応するのが精一杯だった。 中国人なら誰でも.実は漢方薬に少しは興味がある。何しろ漢方薬は祖国の薬であり.文学からもその不思議さや感心することがよく読み取れる。 だから学校では.ツボや鍼灸のほか.四君子湯なども学びました。 卒業後.中国では伝統医学が大きく発展し.世界各地に漢方病院や中医学と西洋医学を融合した病院が開設された。 しかし.中医学を疑似科学とする議論は止むことがなく.むしろ激化している。 私は正真正銘の西洋医学の医師として.この論争を傍観しているに過ぎない。何しろ.理解できないことには何も言えないのだから。 近年.睡眠専門クリニックに席を置いている関係で.さまざまな不眠症の患者さんに接することがあります。 最も印象的だったのは.不眠症の患者さんの多くが.多かれ少なかれ.漢方や生薬で治療を受けていたことです。 また.毎日.多くの患者さんのほとんど繰り返される質問に答えなければなりませんでした。 漢方薬と西洋医学はどちらが良いのでしょうか？ もし.中医学の理論に反するようであれば.関係する専門家の方々にもご批判.ご指摘をお願いしたいと思います。 前回.科学に関する記事で.「不眠症とは何か」という話をしました。 持続性不眠症とは？ 実は.不眠症とは簡単に言うと.睡眠の質や量に不満があり.それがかなりの期間続いている状態のことを言います。 疾病分類では.不眠症は心理的要因に関連する身体的障害に分類される。 一方.症状としての不眠症は.他の多くの精神疾患や非精神疾患と関連していることが一般的です。 また.睡眠障害は.不眠症以外にも多くの項目でさらにその傾向が強くなっています。 曖昧さを残さないために.この記事では不眠症に関する問題のみを取り上げます。 すでに述べたように.不眠症は心理的要因に関連した身体的疾患である。 したがって.心理的な要因を取り除くことができれば.何でも不眠症の治療に利用することができるのです。 医師として.患者さんの人生の葛藤を解決することは不可能ですが.心理的な要因を取り除くには.心理療法を行うしかありません。 そのため.患者さんから “先生.あなたと話ができれば.薬を飲まなくても夜眠れますよ “というような言葉をよく聞きます。 その理由は.「提案」以外にないと思います。 “ヒント “は心理学的なツールですが.人々の日常生活の中で非常に大きな力を発揮します。 問題にぶつかったとき.神仏に祈り.占いを求める人もいるように.ヒントの役割は侮れない。 中国では漢方医学を信じる人が多く.不眠症になると自然と体の不調を思い浮かべ.漢方医はすぐに病気の根本原因を把握し.脾・肺・腎の虚証.肝・胃・肺の火証と結論づけ.陰陽を調整し.虚を補い.火を払う生薬の調剤を行い.患者がその暗示を受けないことは困難であると言われています。 漢方薬の役割は示唆に富んでいるとしか言いようがないのは.漢方薬に失礼な話ではないでしょうか。 しかし.本当に五臓六腑の弱りや陰陽のバランスの崩れからくる不眠症であれば.西洋医学的には単なる不眠症ではないので.不眠症を治すというのは論外かと思います。 中国人は.どんな病気であっても.常に「問題の根本を解決したい」.「一度で解決したい」.「二度と繰り返させたくない」と思っている。 病気の症状としての不眠は.多くの病気で起こる可能性があり.主な原因が治れば.不眠は自然に改善されます。 中医学者は.患者さんの病気を特定し.その根本原因を探り.治療目標を定め.弁証することで.再び赤ちゃんのような眠りを与えることは不可能ではないと思います。 これはまず.中医学者の正しい診断に基づくものでなければなりませんが.中医学を学んだ人なら誰でもできるわけではないのでしょう。 西洋薬の副作用は患者さんにとって気になるところですが.西洋薬には長い説明書がついていて.患者さんはそれを読んで正しい使い方を知るだけでなく.どんな副作用があるのかを確認するのです。 なぜか動物実験や大量投与で起こる反応まで記載されている説明書もあり.患者さんの心理的負担を大きくしています。 一方.漢方薬は古来より治療だけでなく解毒作用も知られており.患者の「治したいけど副作用が心配」という気持ちを大きく満たしてくれる。 特に不眠症の治療では.西洋医学というと「中毒」や「依存」.さらには「死」を連想してしまう。 これは.国家がこうした薬物の使用を制限することへの恐れと.主人公がことごとく睡眠薬を飲んで自殺することを描いた文学作品があることと関係がある。 客観的に見れば.中医学の副作用は軽視できないものであり.中にはかなり深刻なものもあります。 鍼灸は神経を傷つけて運動制限につながることがありますし.漢方薬は肝機能や腎機能に臨床的なダメージを与えることが珍しくありません。 特に漢方薬の中には逆効果のものもあり.医師がよく知らずに間違った処方をしたり.用法を間違えたりすると.副作用が大きくなることがあります。 独自の漢方薬の登場は.漢方治療の不足をある程度補い.ヒューマンエラーを減少させた。 しかし.その固定された用法・用量は.漢方医学の弁証論治の理論に反するように思われます。 また.不眠症のための独自の漢方薬の中には.魅力的な商品名とは別に.成分が複雑で高価なものもあり.薬の効果があるのか疑問に思わざるを得ないものもあります。 要するに.不眠症の治療方法はたくさんあるのです。 西洋医学か漢方医学かという選択もその一つです。 西洋医学を語って.漢方薬といえば息子のゼリー.息子のヒ素と思う必要はない。 不眠症の治療には.心理療法と薬物療法.漢方薬と西洋医学.治療とコンディショニングの組み合わせが望ましいとされています。